Ang Catherine Palace sa St. Petersburg: Yaman at Kasaysayan ng Russia

Ni Herlyn Alegre

Sa labas pa lamang ng Catherine Palace ay makikita na ang mga poste at estatwang tubog sa ginto at ang malalawak na hardin na mayroong magagandang damo at puno na alagang-alaga sa dilig at tabas. Dinadayo pa ito sa Russia ng napakaraming turista taun-taon mula sa iba’t ibang panig ng mundo. Ano nga ba ang gandang taglay ng Catherine Palace?

Kasaysayan ng Catherine Palace

Ang Catherine Palace ay matatagpuan sa Tsarkoye Selo (Pushkin) na may layong 25 kilometro mula sa sentro ng St. Petersburg. Ipinangalan ang palasyo kay Catherine I, ang maybahay ni Peter the Great. Namuno ng bansa sa loob ng dalawang taon si Catherine I matapos pumanaw ang kanyang asawa. Ipinatayo ni Peter para kay Catherine I ang palasyo noong 1717 upang gawing tirahan tuwing panahon ng tag-init. Higit na pinaganda at pinatingkad ng kanilang anak na si Elizabeth I ang arkitektura at disenyo ng palasyo nang muli niya itong ipagawa sa apat na iba’t ibang arkitekto mula 1743.

           

Natapos ang palasyo noong 1756 sa pangunguna ni Bartholomeo Rastrelli, Chief Architect of the Imperial Court, na siyang inutusan para gawing kasing glamoroso ng Versailles ng Pransiya ang disensyo nito. Mayroong halos 100 kilogram ng ginto ang ginamit para itubog ang mga estatwa at poste sa labas pa lamang ng palasyo.

Ang Amber Room

Ang Amber Room ay isa sa pinakaglamorosong silid sa buong palasyo. Gawa ito sa 450 kilogram na Amber na nagmula pa sa Germany. Bukod sa Amber, mayroon din na magagarbong Ural at Caucasus gemstones ang mga dingding sa silid, mga salamin at mga inukit na estatwa ng bata at anghel na tubog sa ginto. Bago ang digmaan, ang Amber Room ay kilala sa tawag na “Eighth Wonder of the World.”

           

Nang makuha ng Germany ang Tsarkoye Selo noong 1941 sa gitna ng  Ikalawang Digmaang Pandaigdig, binaklas ng mga Germans ang Amber Room sa loob lamang ng 36 oras at agad na dinala sa Konigsberg Castle sa Germany. Matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay hindi na malaman ang kinahitnan ng Amber Room. Sinasabing nasira ito noong atakihin ang Konigsberg Castle noong 1945.

Matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig

Malaki ang naging sira ng Catherine Palace noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Halos walang natira sa magagandang silid nito. Naiwan na lamang na nakatayo ang façade ng palasyo. Hindi na rin makita ang mga labi ng Amber Room na tinangay sa Germany.

           

Isa sa mga major reconstruction na ginawa sa palasyo ay ang muling pagbuo ng Amber Room. Nagsimula itong gawin noong 1979 na tumagal ng mahigit 20 taon. May halos 40 Russian at German na mga eksperto sa paglilok at paghawak ng amber ang kinomisyon para sa sensitibong trabahong ito.

Gamit lamang ang mga lumang ginuhit at kinuhanan na larawan, sinikap ng mga eksperto na gayahin ng eksakto ang orihinal na Amber Room at ibalik ito sa dati nitong karangalan. Tinatayang mayroong 350 shades ng amber sa mga dingding nito ang sinikap na muling gawin.

           

Noong 2003 ay muling binuksan ang bagong Amber Room. Pinangunahan ito ni Russian President Vladimir Putin kasabay ng ika-300 selebrasyon ng pagkakatatag ng St. Petersburg. Ang reconstruction ng Amber Room ay tinatayang umabot sa 12 milyong dolyar.

Para sa mga Nais Pumunta

Bukas ang Catherine Palace araw-araw mula alas-10 ng umaga hanggang alas-6 ng gabi. Siguraduhin lamang na darating doon bago mag-alas-5 dahil hindi na sila nagpapapasok pagkatapos nito. Sarado ito tuwing Martes at tuwing huling Lunes ng bawat buwan. Nagkakahalaga ang tiket nito ng humigit-kumulang ¥700 para sa mga matatanda at ¥400 para sa mga estudyante. Maaari rin na manghiram ng audio-guide sa Ingles na nagkakahalaga ng ¥300.

           

Mula sa St. Petersburg, maaaring magtren mula sa Vitebsky Railway Terminal o Kupchino Railway Station hanggang Tsarkoye Selo (Pushkin) Railway Station. Pagbaba dito ay maaari nang sumakay ng Bus 371, 372 o Minibus Taxi 371, 377, 382 papuntang Catherine Palace.

           

Ang palasyong ito ay nagpapakita hindi lamang ng pinansyal na yaman ng Russia kundi pati na rin ang yaman sa talento ng kanilang mga arkitekto at manggagawa na may kakayahang bumuo ng ganitong obra maestra. Ipinakita rin nito ang mayamang kasaysayan ng Russia ilang daang taon na ang nakararaan hanggang sa mga pakikipagsapalaran nito noong Ikalawang Digmaang dasigdig. 

Lagalag sa Moscow: Ang Palibot ng Patriarch's Pond

Ni Herlyn Alegre

Patriarch's Pond sa Moscow, Russia

Isang bansang napakayaman sa kasaysayan ang Russia. Makikita ito sa kanilang naglalakihang mga palasyo, nagkalat na mga museum at teatro, mga estatwa ng mga kilalang tao sa bawat kanto at sulok ng siyudad, mga gusaling kulay pastel na gawa sa solid na bato, mga cobbled streets at maging sa pananaw ng mga taong nakatira rito. 

Marahil ang Red Square, kung saan matatagpuan ang St. Basil’s Cathedral, at Kremlin, kung saan nakalagak ang labi ng makapangyarihang soviet leader na si Lenin, ang pinakakilalang mga lugar sa Moscow na dinadagsa ng milyun-milyong turista bawat taon. Pero bukod sa mga ito, marami pang ibang lugar na dapat bisitahin sa Moscow. Isa na rito ang Patriarch’s Pond o Patriyarshiya Prudy. Isa itong malaking pond sa gitna ng isang high-end residential area kung saan maraming mga kilalang tao ang nanirahan. Sa kasalukuyan, mayroon na lamang isang malaking pond na natira rito pero sinasabing may iba pang pond sa lugar na ito mahigit na 200 taon na ang nakakalipas. 

Mainam puntahan ito ng mga taong mahilig mag-relax at maglakad-lakad sa mga parke, mga taong mahilig sa kasaysayan at pati na rin ng mga taong mahilig kumain!

Ang Patriarch's Pond ay matatagpuan sa Malaya Bronnaya Utilisa at maaaring marating gamit ang Mayakovsky o Tverskaya Metro station. Mayroong isang malaking pond na napapaligiran ng mga puno at mga kahoy na bangko kung saan maaaring magpahinga at masdan ang ganda ng kalikasan. May malapit din na playground dito kung saan maaaring maglaro ang mga kasamang bata. Tuwing winter naman ay ginagawa itong ice skating rink. Sa lugar na ito naka-set ang unang kabanata ng nobelang “Master and Margarita” na isinulat ng kilalang manunulat na si Mikhail Bulgakov.

Sa paligid ng Patriarch's Pond

Sa isang gilid ng pond matatagpuan ang Cafe Margarita. Maaaring magbasa ng libro sa mga upuan sa labas ng cafe o ‘di kaya naman ay makinig sa live jazz, folk at acoustic music sa gabi. 

Ang bahay ni Anton Chekhov ay matatagpuan sa ‘di kalayuan. Ginawa ng museum ang bahay na ito na nagbukas sa publiko noong Abril 25, 1912. Nagkakahalaga ng 250 rubles ang entrance rito at maaaring kumuha ng litrato sa loob ng bahay kung magdaragdag ng 100 rubles. 

Si Chekhov ang isa sa pinakakilalang kwentisya at mandudula sa Russia. Nabuhay siya mula 1860-1904. Ilan sa kanyang mga kilalang likha ay ang “The Cherry Orchard,” “Uncle Vanya,” “The Seagull” at “The Three Sisters.” Tumira si Chekhov sa bahay na ito mula 1886 hanggang 1890 kasama ang kanyang ina na si Yevgenya Yakolevna at mga kapatid na sina Maria at Mikhail. Sa study room ng bahay na ito siya tumatanggap ng mga bisita kabilang na ang kilalang kompositor na si Pyotr Tchaikovaky.

Marami rin na ibang mga manunulat at pintor ang tumira sa lugar na ito. Sa ‘di kalayuan ay matatagpuan ang apartment unit na tinirhan ni Mikhail Bulgakov, isang nobelista at mandudula na nagpasikat sa mga akdang “Master and Margarita” at “Heart of a Dog.” Nabuhay siya noong 1891-1940. Tumira si Bulgakov dito noong 1921-1924 kasama ang kanyang unang asawa na si Tatyana Nikolaevna Lappa.

Binuksan sa publiko ang bahay na ito noong 2007. Katabi  lamang nito ang isa pang museum ni Bulgakov kung saan naka-display ang ilan sa kanyang mga personal na kagamitan. Libre ang museum at may bayad naman ang pagbisita sa bahay ni Bulgakov. Nasa ikaapat na palapag ng gusali ang apartment ni Bulgakov pero bago makarating dito ay madadaanan muna ang makukulay na graffiti na iginuhit ng mga tagahanga ni Bulgakov sa dingding ng gusali. 

Food trip

Kung magutom dahil sa pag-iikot sa lugar, maaaring mananghalian sa Mari Vanna. Napaka-homey ng ambience ng restaurant na ito. Mukha  itong tipikal na bahay  noong 18th century. May mga puting bookshelves sa paligid nito, mga lumang libro at picture frames na inaayos upang magmukhang nasa bahay talaga ang mga kumakain dito. Mayroon din cute na cute na gray na pusa na palakad-lakad sa loob ng restaurant na minsan ay nakikipaglaro sa mga kumakain dito. Russian food ang specialty ng lugar na ito. Huwag palagpasing hindi matikman ang Pirozhki at kompote. Nagkakahaga ng 400-700 rubles ang isang putahe rito.

Para naman sa dessert, subukan ang malahiganteng serving ng Brownie Chocolate Cafe na walking-distance lang din mula sa pond. Maraming iba't ibang flavor ng cake rito tulad ng Brownie Love, cake na gawa sa pinagpatung-patong na brownies at binudburan ng berries sa ibabaw; Titan Berry, chocolate cake na mayroong ding mga strawberries at blueberries sa ibabaw; Titan Nuts, chocolate cake na pinalibutan ng pecan nuts; pistachio, matingkad na kulay green ang kulay nito at malalasahan talaga ang maliliit na piraso ng pistachio sa bawat kagat, at siyempre ang Franklin cheesecake na mayroong mga brownies na nakapatong sa ibabaw nito na nilagyan ng white chocolate at caramel. Nagkakahalaga ng 450 rubles ang isang slice ng cake. Maaari itong ternohan ng double espresso o earl gray tea.

Kung napagod sa pag-iikot, sulit na maghapunan sa Cafe Pushkin, isang high-end restaurant na parang mansyon noong 20th century ang pagkakaayos ng loob. Nagkakahalaga ng 890-8,500 rubles ang bawat putahe. Kilala itong puntahan ng mga businessman, diplomats, expats at siyempre mga turista. Ang unang palapag nito ay parang 19th century drugstore, sa ikalawang palapag naman matatagpuan ang library room at ang ikatlong palapag naman ay ang entresol. Mayroon din itong summer terrace sa may bubong ng restaurant. 

Malaki ang Russia, maraming lugar ang masarap tuklasin, makulay ang kanilang pinagdaanan bilang isang bansa. Hindi dapat palagpasin ang pagkakataong masilip ang kasaysayang ito sa bahaging ito ng Moscow.