‘Peace Boat’ bibisita sa Asya at Oceania

Lulan ng Peace Boat ang mga kinatawan ng Japan
Confederation of A- and H-Bomb Sufferers Organizations,
ICAN, at iba pa para sa anti-nuclear tour. (Kuha mula sa
Peace Boat website)

Isa ang Pilipinas sa mga bansang bibisitahin ng “Peace Boat,” isang non-governmental organization na naka-base sa Japan, para sa isang anti-nuclear tour katuwang ang International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN).

Ayon sa ulat ng Kyodo na inilathala sa Japan Times, umalis sa Yokohama ang barko noong Enero 8 at bibisita sa walong bansa sa Asya at Oceania hanggang Marso.

Ipo-promote ng mga pasaherong nakasakay dito kabilang si Terumi Tanaka, co-chair ng Japan Confederation of A- and H-Bomb Sufferers Organizations (Nihon Hidankyo), ang nuclear disarmament. Ito ang unang beses niyang pagsama rito.

“Grass-roots lobbying is an important activity. I am looking forward to meeting people from various towns in the countries we will visit,” aniya.

Kasama ng Peace Boat dito ang Nobel Peace Prize winner na ICAN, isang samahan ng humigit-kumulang sa 470 non-governmental organizations mula sa mahigit sa 100 bansa sa buong mundo.

           

Magugunitang ipinasa ng 122 miyembro ng United Nations ang Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons noong Hulyo 2017.

Consulting contract ng Malolos-Tutuban railway project iginawad ng DOTr sa Japanese consortium

Ni Florenda Corpuz

           

Isang pangunahing hakbang sa konstruksyon ng North-South Commuter Railway (NSCR) project (Malolos-Tutuban) ang isinagawa ng Department of Transportation (DOTr) sa pamamagitan nang paggawad nito ng consulting contract sa Japanese consortium sa pangunguna ng Oriental Consultants Global.

Nilagdaan ang kontrata sa pagitan ng dalawa kamakailan sa main office ng DOTr sa Clark, Angeles City. Sinaksihan ito ng Japan International Cooperation Agency (JICA).

Ang 37.6 kilometrong NSCR ay ang magiging bagong elevated railway ng Pilipinas na inaasahang makatutulong upang mabawasan ang oras ng biyahe mula Malolos, Bulacan patungo sa Tutuban, Manila na mula dalawang oras ay magiging 35 minuto na lamang.

Gagamit ang NSCR ng makabagong teknolohiya mula Japan kabilang ang seismic designs para gawing disaster-resilient ang imprastraktura.

Suportado ng Official Development Assistance (ODA) loan ng Pilipinas mula Japan ang proyekto na nagkakahalaga ng ¥241.991 bilyon na nilagdaan noong Nobyembre 2015.

Ito ay itinuturing na flagship project upang makatulong sa pagpapaunlad ng “Build, Build, Build” program ng gobyerno na naglalayong makakuha ng pamumuhunan sa imprastraktura.

“JICA has consistently supported transport infrastructure development in the Philippines since the 1960s. The NSCR project will be the game changer by kick-starting the large scale investment by the current administration through building a modern railway network for achieving the twin goals of addressing the serious traffic congestion in Metro Manila and enhancing the connectivity of Metro Manila and its nearby areas, thus expanding Manila’s economic sphere,” ani JICA Philippines Senior Representative Tetsuya Yamada.

Iginiit pa ni Yamada na bukod sa NSCR project ay sinusuportahan din ng JICA ang pagsasagawa ng feasibility studies at detailed design studies para sa railway services sa pagpapalawak ng NSCR sa North (Malolos-Clark) at South (Solis-Los Baños).

Ang NSCR ay bahagi ng cooperation agenda ng Japan at Pilipinas na kinilala noong unang Philippines-Japan Joint Committee on Infrastructure Development and Economic Cooperation meeting na ginanap sa Japan sa unang bahagi ng 2017.

Magugunitang inaprubahan ng gobyerno ang “Roadmap for Transport Infrastructure Development for Metro Manila and its Surrounding Areas” noong 2014 kung saan nakita na ang paggawa ng dalawang mass transit systems (NSCR at Metro Manila Subway project) ay makatutulong para mapagaan ang labis na konsentrasyon sa Metro Manila sa pamamagitan ng pagpapabuti ng koneksyon nito sa labas ng lungsod.

Japanese envoy, nag-courtesy call kay VP Robredo

Ni Florenda Corpuz

Sina Vice President Leni Robredo at Japanese
Ambassador Koji Haneda sa ginanap na courtesy
 call sa tanggapan ng una kamakailan.
(Kuha mula sa Facebook account ni VP Leni Robredo)

Bumisita sa tanggapan ni Vice President Leni Robredo ang bagong ambassador ng Japan sa Pilipinas na si Koji Haneda para sa isang courtesy call nitong unang linggo ng Enero.

Pormal na inaprubahan at inanunsyo ng Gabinete ni Prime Minister Shinzo Abe ang pagkakatalaga kay Haneda noong Setyembre 5 nang nakaraang taon. Pinalitan niya si dating ambassador Kazuhide Ishikawa na nagtapos ang termino matapos ang tatlong taon.

“Today, I am honored to meet His Excellency Koji Haneda, the new Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary of Japan to the Philippines. I look forward to working together in the future in advocacies that promote the welfare of our kababayans in Japan,” pahayag ni Robredo.

Si Haneda ay dating embahador ng Japan sa Islamic Republic of Iran mula 2012 hanggang 2015. Nagsilbi siya bilang chief negotiator ng Japan para sa Free Trade and Economic Partnership Agreements mula 2015 hanggang 2016. Sinimulan niya ang kanyang foreign service career noong 1979 at kinumpleto ang kanyang unang foreign assignment sa Embahada ng Japan sa Pilipinas noong 1982 hanggang 1984.

Pilipinas at Japan pipirma na sa MRT-3 rehabilitation and maintenance deal

Ni Florenda Corpuz

Nagpalitan na ng Note Verbales ang Japan at Pilipinas kaugnay ng kinakailangang rehabilitasyon at maintenance ng MRT-3, ito ang pahayag ng Department of Transportation (DOTr) kamakailan.

Kasama sa kasunduan sa Japan ang pagkuha ng Official Development Assistance (ODA) financing sa ilalim ng Special Terms for Economic Partnership (STEP) ng Japan International Cooperation Agency (JICA).

Ayon sa DOTr, kabilang sa nakasaad sa ilalim ng ODA ang 0.1% interest per annum, 40 years payment period, at 12 years grace period para sa principal.

Magsasagawa ang JICA ng feasibility study na sasala sa scope of works ng proyekto simula ngayong buwan hanggang Pebrero na susundan nang pag-apruba ng gobyerno.

Susundan ito ng paglalagda ng loan agreement at procurement ng rehabilitasyon at maintenance provider sa darating na Marso hanggang Abril. Inaasahan naman ang mobilisasyon ng Japanese provider sa ikalawang bahagi ng taon.

“These developments show that we are wasting no time and effort in rehabilitating and restoring the reliability and capacity of MRT-3. This year, we will make significant improvements to MRT-3, and that is our commitment to the Filipino commuters,” ani DOTr OIC Undersecretary for Railways TJ Batan.

Una nang ipinahayag ng DOTr na kukunin nitong muli ang serbisyo ng Sumitomo Corporation at technical partner nito na Mitsubishi Heavy Industries bilang maintenance at rehabilitation service provider ng MRT-3 na nagdisenyo, bumuo at nag-maintain ng MRT-3 sa unang 12 taon ng operasyon nito. Ito ay kabilang sa four-point strategy na ipinapatupad ng ahensya dahil sa walang-tigil na pagpalya ng MRT-3.

Una nang itinigil ng DOTr ang maintenance service contract ng Busan Universal Rail Inc. (BURI) noong Nobyembre 6 nang nakaraang taon dahil sa “non-performance of its obligations under the contract.” 

Japan dismayado sa ‘comfort woman’ statue sa Maynila

      Dumalaw sa Malacañang si Japanese Internal Affairs and Communications 

        Minister Seiko Noda kay Pangulong Rodrigo Duterte bilang courtesy call.

       (Kuha ni Toto Lozano/Presidential Photo)

Nagpahayag ng pagkadismaya si Japanese Internal Affairs and Communications Minister Seiko Noda sa itinayong comfort woman statue sa Roxas Boulevard sa Maynila sa kanilang paghaharap ni Pangulong Rodrigo Duterte kamakailan.

Nag-courtesy call si Noda kay Duterte sa Malacañang noong Enero 9.

Ayon sa ulat ng Kyodo, sinabi ni Noda sa Pangulo na, “It’s regrettable for this kind of statue to suddenly appear.”

Hindi naman nagbigay ng komento rito ang Pangulo base sa ulat.

Matatandaang pinangunahan ng National Historical Commission of the Philippines ang unveiling ng dalawang metrong bronze statue ng isang nakapiring na babae noong Disyembre 8. Itinayo ito bilang alaala ng mga kababaihang Pilipino na sapilitang pinagtrabaho sa mga military brothels noong panahon ng Hapon.

Samantala, nagbabala naman si Foreign Affairs Secretary Alan Peter Cayetano na nakataya ang “long-term” na relasyon ng Japan at Pilipinas dito.

“You can’t strengthen your relationship long term if you keep bringing up things that you think are settled,” aniya.

Sinabi ng kalihim na kabilang ang isyu ng comfort women sa 1956 Reparations Agreement sa pagitan ng Japan at Pilipinas kung saan magbabayad ang una ng $550 milyon sa huli.

Public apology at just compensation naman ang sigaw ng mga comfort women.

Tinatayang humigit-kumulang sa 1,000 kababaihang Pilipino ang nagsilbi bilang comfort women noong panahon ng Hapon.

11 Japanese sa Pilipinas kabilang sa mga dineport ng BI

Nasa 11 Japanese ang ipinatapon palabas ng Pilipinas ng Bureau of Immigration (BI) noong 2017, pang-anim sa listahan ng mga deportees.

Ayon sa BI, ang mga Hapon ay pinalayas alinsunod sa ipinalabas na summary deportation ng BI board of commissioners kung saan sila ay kabilang sa mga napatunayang nagkasala sa paggawa ng mga gawain na nakaapekto sa pambansang interes at kung saan ay nagdulot ng panganib sa kaligtasan ng publiko.

Umabot sa 1,508 na dayuhan ang na-deport dahil sa paglabag sa batas ng imigrasyon ng Pilipinas.

Ayon kay Immigration Commissioner Jaime Morente, mas mataas ito kumpara sa 400 na dayuhan na napaalis sa bansa noong 2016.

Nanguna sa listahan ang mga Chinese nationals na may 1,248, sinundan ito ng Koreans sa 115, Indians sa 33, Amerikano sa 29 at Vietnamese na may bilang na 13.

           

Mula sa kabuuang bilang, 232 deportees ang pinaghahanap sa kanilang bansa dahil sa krimen na kanilang ginawa habang ang ibang deportees naman ay napatunayang nag-overstay at nagtrabaho ng walang kaukulang permiso. 

Hotel Okura ng Japan magbubukas sa Maynila ngayong taon

Ni Florenda Corpuz

Nakatakdang buksan ng Hotel Okura Co., Ltd. ng Japan ang kauna-unahan nitong luxury hotel sa Maynila ngayong 2018.

Ayon sa kumpanya, pumasok ito sa isang kasunduan kasama ang Travellers International Hotel Group Inc. (TIHGI) para pamahalaan ang Hotel Okura Manila.

Matatagpuan malapit sa Ninoy Aquino International Airport (NAIA), ang 191-room Hotel Okura Manila ay itatayo sa loob ng compound ng integrated resort na Resorts World Manila na pag-aari ng TIHGI. Bilang gateway sa Makati City, ang financial district ng bansa, ang hotel ay mag-aalok ng madaling access patungo sa mga business and leisure center ng Maynila.

Ang Hotel Okura Manila ay magiging isang state-of-the-art resort destination na makikilala ang Okura-style hospitality. Mag-aalok ito ng maraming dining options kabilang ang tradisyonal na Japanese at Spanish restaurants, all-day dining, at bar. Ipinagmamalaki rin ng kumpanya ang itatayong maluluwang na mga kwarto rito pati na rin pool at fitness facility.

“As Hotel Okura’s first hotel to open in the Philippines, we will leverage the group’s expertise in traditional Japanese hospitality to make Hotel Okura Manila a much-beloved hotel among both local and foreign visitors,” ani Toshihiro Ogita, ang presidente ng Hotel Okura Co., Ltd.

“For the past five years, the Philippines has experienced high economic growth surpassing 6% per annum, and its tourism market is expected to achieve mid- to long-term growth,” dagdag pa niya.

Overseas Filipinos sa Japan, isa sa pangunahing cash remitters sa Pilipinas

Ni Florenda Corpuz

Isa ang mga Overseas Filipinos (OFs) sa Japan sa mga pangunahing pinanggagalingan ng cash remittances na ipinadala sa Pilipinas sa unang 10 buwan ng 2017, ito ang pahayag ng Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) kamakailan.

Umabot sa US$ 23.1 bilyon ang total cash remittances na ipinadala sa pamamagitan ng mga bangko ng mga OFs simula Enero hanggang Oktubre 2017, mas mataas ng 4.2 porsyento kumpara sa US$22.1 bilyon noong 2016.

Nagtala naman ng 8.4 porsyentong pagtaas sa US$2.3 bilyon noon lamang buwan ng Oktubre kumpara sa parehong buwan noong 2016.

Ayon sa BSP, kabilang ang Japan sa mga bansang bumuo ng 80.2 porsyento ng total cash remittances. Kasama rin sa listahan ng top cash remitters ang mga OFs sa mga bansang U.S., UAE, Saudi Arabia, Singapore, United Kingdom, Qatar, Kuwait, Germany at Hong Kong.

Samantala, tumaas din ng 5.2 porsyento ang personal remittances mula sa mga OFs na umabot sa US$25.7 bilyon. Nakapagtala ng US$2.6 bilyon noong Oktubre, mas mataas ng 9.7 porsyento kumpara sa US$2.3 bilyon sa parehong buwan noong 2016, ayon kay BSP Governor Nestor A. Espenilla, Jr.

Tumaas din ng 4.2 porsyento sa US$19.8 bilyon ang personal remittances mula sa mga land-based OFs na may kontratang isang taon at higit pa sa US$19.8 bilyon habang ang mga sea-based at land-based OFs naman na may kontrata na hindi aabot sa isang taon ay tumaas ng 4.1 porsyento sa US$5.3 bilyon mula Enero hanggang Oktubre 2017. 

'Bring Home a Friend' inilunsad ng DOT sa Tokyo

Kuha ni Nelson A. Ignacio

Nagsama-sama ang mga lider at miyembro ng Filipino community sa Japan kamakailan para sa paglulunsad ng “Bring Home a Friend to the Philippines” (BHAF) sa Tokyo na pinangunahan ng Department of Tourism (DOT) sa pakikipagtulungan sa Philippine Embassy in Tokyo.

Muling binuhay ng DOT, sa ilalim ni Tourism Secretary Wanda Corazon Tulfo-Teo, ang naturang programa na una nang ipinatupad 23 taon na ang nakalilipas. Layon ng BHAF na hikayatin ang mga Pilipino na mag-imbita ng kanilang mga kaibigan na dayuhan na bumisita sa Pilipinas. Ito ay para lalong mapaunlad ang turismo ng bansa.

“The revival of the rewards program would be an invitation to foreigners to experience Filipinos’ world-renowned hospitality,” pahayag ni Teo.

Kailangan lamang ng mga sponsors o ang mga Pilipino na mag-iimbita na mag-log on sa www.bringhomeafriend.online para hikayatin ang kanilang mga kaibigan sa loob ng promo period mula Oktubre 15, 2017 hanggang Abril 15, 2018 na bumiyahe sa Pilipinas.

Ang mga invitees o mga dayuhan na naimbitahan ay kailangang nagmamay-ari ng foreign passport at naninirahan sa labas ng Pilipinas sa loob ng anim na buwan simula Oktubre 15, 2017. Dapat i-upload ng mga invitees ang kanilang ticket at boarding pass sa BHAF accounts pagkatapos bumisita sa Pilipinas.

Mayroong parehong tsansa ang sponsors at invitees na manalo ng mga premyo sa pamamagitan ng raffle draw. Para sa mga sponsors, maaaring mapanalunan ang isang condo unit sa Eastwood Le Grande (first prize), brand new Toyota Vios (second prize), at Duty Free gift certificates na nagkakahalaga ng Php200,000.

Maaaring mapanalunan naman ng mga invitees ang dalawang roundtrip tickets at mag-stay ng 6days/5 nights sa El Nido, Palawan (first prize), 5 days/4 nights sa JPark Island Resort and Waterpark sa Cebu (second prize), at Pearl Farm Beach Resort sa Davao (third prize). Sagot ng Philippine Airlines (PAL) ang roundtrip tickets.

Bilang dagdag na pabuya sa Filipino community sa Tokyo, ang tatlong organisasyon na may pinakamataas na bilang ng BHAF invitees sa pagtatapos ng campaign period ay makatatanggap ng premyo: 3 days/2 nights accommodation for two sa Blue Water Beach Resort Maribago, Dusit Thani Manila, Diamond Hotel Manila, Golden Phoenix Hotel, o Novotel Manila Araneta Center, at Limousine tour sa Tokyo.

Tinatayang 100 community leaders mula sa 23 Filipino associations sa Tokyo ang dumalo sa paglulunsad na inorganisa ng DOT-Tokyo sa pangunguna ni Tourism Attache Verna Buensuceso at pakikipagtulungan sa Philippine Airlines, JPark Island Resort and Waterpark, Megaworld at Seven Bank.

Nagkaroon ng iba’t ibang aktibidad sa paglulunsad gaya ng photo walls, BHAF photo competition, raffle draws, kantahan, kainan at marami pang iba.

Baguio pinangalanan bilang isa sa 64 UNESCO Creative Cities

Pagkatapos mapabilang sa shortlist ng United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) Creative Cities Network, opisyal nang kabilang ang Summer Capital ng Pilipinas na Baguio bilang isa sa mga bagong pinangalanang siyudad na kinilala sa kanilang katangi-tanging kontribusyon at patuloy na pagsusulong ng innovation at creativity sa pitong kategorya – Crafts and Folk Art, Design, Film, Gastronomy, Literature, Media Arts and Music. 

“These new designations showcase an enhanced diversity in city profiles and geographical balance, with 19 cities from countries not previously represented in the Network,” ang saad ni UNESCO Director-General Irina Bokova sa isang opisyal na pahayag.

Sa kabuuan, may 64 na siyudad mula sa 44 na bansa ang napabilang sa exclusive club. Ngayon, mayroon nang 180 na siyudad mula sa 72 bansa ang kabilang sa Network. Magaganap naman sa Hunyo 2018 ang Annual Meeting of the Creative Cities Network sa Krakow at Katowice sa Poland.  

Alinsunod sa balangkas ng implementasyon ng United Nations 2030 Agenda for Sustainable Development and the New Urban Agenda, binuo ang UNESCO Creative Cities Network noong 2004 “to provide a platform for cities to foster and demonstrate innovation, creativity and culture’s role as key drivers for building a more inclusive and sustainable urban development.”  

The Philippines’ first UNESCO Creative City

Layunin ng Creative Cities ang pagbuo at pagsusulong ng industriya ng paglikha; pagpapatibay ng partisipasyon ng publiko sa aspetong pang-kultura sa pamamagitan ng produksyon at distribusyon ng mga produkto, serbisyo at mga aktibididad; at integrasyon ng kultura at paglikha sa mga pulisiya ukol sa sustainable urban development ng mga lokal na pamahalaan.

Ang pagkakahirang ng Baguio City sa kategorya ng Crafts and Folk Arts ang unang pagkakataon na makapasok sa Network ang isang siyudad ng bansa. Isang patunay na hindi lamang sikat na holiday destination ang Baguio dahil sa klima at mga pine trees nito, ngunit patuloy din nitong pinagyayaman ang angking kultura ng siyudad na umaayon sa layunin ng Creative Cities Network.

Kinikilala ang Baguio sa masiglang art scene nito, nariyan ang pagkakabuo ng Baguio Arts Guild na itinayo ng mga Filipino artists na sina Benedicto Reyes Cabrera, Kidlat Tahimik, Willie Magtibay, Luisa Igloria, Roberto Villanueva, David Baradas, Santiago Bose, at Tommy Hafalla noong 1988.

Pinapatiling buhay din sa Baguio ang tradisyon ng paghahabi at pagsusulong ng Cordillera woven art sa pagsasanay sa mga kababaihan ng naturang kultura gaya ng pinangungunahan ng Narda’s Handwoven Arts and Crafts, na pinasimulan ng yumaong Igorot weaving icon na si Leonarda “Narda” Capuyan.

Kabilang din sa mayamang kultura ng paglikha sa Baguio ang wood carving at metal crafts. At ‘di rin makakaligtaan ang mga cultural at creative sites dito gaya ng Mt. Cloud Bookshop sa Casa Vallejo, Upper Session Road; Museo Kordilyera sa UP Drive, Governor Pack Road; Baguio Garden Theater sa Garden Terraces, Dagohoy St.; at BenCab Museum sa Tuba, Benguet.