NBA at Rakuten magsasanib-pwersa para palakasin ang basketball sa Japan

 Si Rakuten CEO Hiroshi "Mickey" Mikitani at NBA Commissioner
Adam Silver (pangatlo at pang-apat mula sa kaliwa) kasama
ang ilang executives noong inanunsiyo ang
NBA-Rakuten partnership. (Kuha mula sa Rakuten)

Magtutulungan ang National Basketball Association (NBA) at Rakuten, Inc. para isulong ang larong basketball sa Japan.

Inanunsyo ng dalawa ang multi-year partnership nito sa isang press conference na ginanap sa Tokyo kamakailan kung saan gagawing exclusive distribution partner ng NBA ang Rakuten para sa lahat ng live NBA games at global marketing partner sa Japan.

Ito na ang pinakakumprehensibong media partnership ng NBA sa Japan at ang kauna-unahan naman para sa Rakuten sa isang North American sports league.

“We are very excited to partner with the NBA to bring all the action of the world’s top basketball league to fans in Japan,” ani Hiroshi “Mickey” Mikitani, founder at CEO ng Rakuten, Inc.

“As we have recently announced that we are proud partners of the Golden State Warriors, the NBA’s reigning champions, it is an honor to expand our contributions to the global growth and development of basketball with this NBA partnership,” dagdag pa nito.

“Rakuten is one of the world’s most innovative companies and an ideal partner for the NBA,” pahayag ni NBA Commissioner Adam Silver. “Our new relationship with Rakuten speaks to the appetite that our passionate fans in Japan have for live NBA games and content, and we look forward to working with Rakuten to provide the most comprehensive NBA coverage to date.”

Ngayong season, iaalok ng Rakuten ang NBA League Pass, ang premium live game subscription service ng liga, para lamang sa mga Rakuten members sa Japan sa pamamagitan ng NBA.com, NBA App at video-on-demand service na Rakuten TV. Sa pamamagitan ng NBA League Pass ay mapapanood ng mga fans ang lahat ng NBA games kabilang ang preseason, regular-season at playoffs games, NBA All-Star, NBA Conference Finals at The Finals.

Iaalok din ng Rakuten ang subscription package sa Rakuten TV na magbibigay sa mga fans ng access sa siyam na laro kada linggo. Mabibili rin ang mga NBA at team merchandise sa e-commerce channels na Rakuten Ichiba at Ebates. Ang instant messaging platform na Rakuten Viber naman ay magbibigay ng access sa mahigit sa 900 milyon users nito ng league content.

Matatandaang inanunsyo ng Rakuten ang partnership nito sa Golden State Warriors noong nakaraang buwan kung saan simula sa 2017-18 NBA season ay magiging jersey-badge partner ito ng koponan.

Nagsimula ang presensya ng NBA sa Japan noong 1988-89 season. 

Shaquille O’Neal, Allen Iverson at Yao Ming, nanguna sa Hall of Fame Class 2016

Shaquille O'Neal

Pinangunahan nina Shaquille O’Neal, Allen Iverson at Yao Ming ang mga bagong pinangalanang miyembro ng Naismith Basketball Hall of Fame Class of 2016. Kabilang din sa mga napili sina Tom Izzo, Jerry Reinsdorf, at Sheryl Swoopes. Ginawa ang anunsyo sa Houston bago ang NCAA Tournament championship sa pagitan ng Villanova at North Carolina.

Gaganapin ang opisyal na seremonyas para sa mga NBA icons sa Springfield, Massachusetts sa darating na Setyembre 9.

Kabilang naman sa bibigyan ng posthumous recognition ang dating NBA referee na si Darrell Garretson, NAIA coach John McClendon, ABA Utah Stars at NBA Atlanta Hawks star na si Zelmo Beatty, at Cumberland Posey.

Mahalagang bahagi rin ng mga recipients sina Kevin Johnson, Eddie Sutton, Robert Hughes, Muffet McGraw, Lefty Driesell, Leita Andrews, John McLendon at ang 1954-1958 Wayland Baptist University team.

Kinikilala ng Naismith Memorial Basketball Hall of Fame ang mga manlalarong nagpakita ng katangi-tanging galing sa basketball maging ang mga all-time great coaches, at referees na nagbigay ng malaking kontribusyon sa basketball. Ipinangalan ito kay Dr. James Naismith na nagpaumpisa sa basketball noong 1891.

Para mapabilang sa Hall of Fame, kinakailangan na ang isang manlalaro ay retirado na nang mga limang taon bago makunsidera para sa nasabing parangal.

Isa sa mga kilalang dominanteng manlalaro si O’Neal sa NBA na may record na average 23.7 points, 10.9 rebounds at 58.2 porsyento (shot from the field) sa loob ng 19 seasons. Pinarangalan din na Rookie of the Year si O’Neal nang nasa Orlando Magic pa siya at no. 1 pick noong 1992 draft.

Number 1 pick din siya sa 1992 draft at naging Rookie of the Year nang nasa Orlando Magic.Tuluy-tuloy ang mataginting na karera niya nang naging 4-time NBA championship, tatlo sa Los Angeles Lakers at isa sa Miami Heat, 14-time All Star, isang MVP league, at tatlong MVP award.

Isa naman sa pinakamagaling na point at shooting guard si Iverson na naglaro sa loob ng 14 seasons sa NBA sa Philadelphia 76ers. Umpisa pa lang ay No. 1 pick na siya sa 1996 draft at Rookie of the Year. Nariyan din ang pagiging 11-time NBA All-Star niya, All-Star MVP noong 2001 at 2005, at  NBA MVP noong 2001.

May record si Iverson ng 26.7 points, 6.2 assists, 3.7 rebounds at 2.2 steals. Sa kanyang pagreretiro, siya ang may hawak ng ikapitong highest scoring average, ika-12 sa all-time steals at ika-23 sa points record.

Naglaro naman sa Houston Rockets bilang center si Yao Ming mula 2002 hanggang 2011 sa loob ng mahigit pitong seasons at pinakamatangkad sa buong NBA league. Itinanghal din siyang No. 1 overall pick noong 2002 at isang 8-time All-Star.

Bagaman, napaigsi ang karera niya sa NBA, itinuturing na isa sa pinakamagaling si Yao ayon sa dating coach na si Jeff Van Gundy. Mayroon siyang average 19 points, 9.2 rebounds, 1.9 blocks. Pangalawa siya sa all-time blocks list at ikaanim sa total points at rebounds sa Houston Rockets.

Kinilala ng kumite ang mga taong naglalaro siya sa China, higit sa lahat ay ang kontribusyon niya sa pagpapalawak ng interes sa basketball sa Asia.

Si Reinsdorf naman ang may-ari simula noong 1985 hanggang 1990s ng isa sa pinakamagaling na koponan sa NBA na nanalo ng anim na NBA titles. Michigan State coach naman dati si Izzo na nanalo ng NCAA title noong 2000 at dinala ang koponan ng pitong beses sa final four. Six-time All-Star naman si Swoopes at three-time WNBA champion na pinangunahan din ang kampeonato ng Texas Tech sa 1993 NCAA championship sa kanyang record na 47 points.