Ambassador Laurel, bumisita sa Hokkaido; nakipagkita sa Filipino community

Si Ambassador Laurel kasama ang miyembro ng Samahang 

Pilipino ng Hokkaido. (Kuha mula sa Philippine Embassy, Tokyo)

Nagtungo kamakailan si Philippine Ambassador to Japan Jose C. Laurel V sa Hokkaido kung saan siya ay nakipagkita sa Filipino community doon at nakipagpulong sa mga government officials ng prepektura.

Sinimulan niya ang kanyang pagbisita sa Hokkaido sa pamamagitan ng pakikipagkita sa mga lider ng Samahang Pilipino ng Hokkaido. Pinakinggan niya ang mga concerns ng mga ito at kung paano sila namumuhay sa lugar.

Hinikayat din niya ang mga ito na bumalik sa Pilipinas para humanap ng mga business opportunities matapos niyang ipaalam sa mga ito ang kasalukuyang social and economic developments sa bansa. Ipinaliwanag din niya ang mga pagbabago sa passport requirements at tumugon sa ilang katanungan tungkol sa documentary requirements at legal issues.

Nag-courtesy call din si Laurel kay Hokkaido Governor Harumi Takahashi para ibigay ang donasyon ng gobyerno ng Pilipinas sa mga biktima ng Iburi East Earthquake na tumama rito noong Setyember 2018. Ipinaabot din niya ang pagbati ni Pangulong Rodrigo Duterte na mainit naman na tinanggap ng gobernador.

Nakipagpulong din si Laurel kay Sapporo Mayor Katsuhiro Akimoto kung saan nila pinag-usapan ang mahabang kasaysayan ng pagtutulungan ng gobyerno ng Pilipinas at Japan pati na rin ang mahabang tradisyon ng people-to-people exchanges.

Ayon kay Laurel, ang pagbubukas ng direct flights ng Philippine Airlines (PAL) sa pagitan ng Maynila at Sapporo ay magsisilbing daan para sa mas malalim na pagkakaibigan ng mga Pilipino at Hapon.

Pinasalamatan din niya ang alkalde sa pagdi-display nito ng bandila ng Pilipinas sa poster ng ginanap na snow festival. Ipinarating din niya ang kanyang kahilingan sa gobyerno ng Sapporo para hikayatin ang mas maraming Hapon na bumisita sa Pilipinas para matuto ng English bilang paghahanda sa Tokyo 2020 Olympic and Paralympic Games.

Nag-obserba rin si Laurel sa mga pasilidad ng Machimura Farms.

112-anyos na lalake sa Hokkaido tinaguriang ‘World’s Oldest Living Man’

Ni Florenda Corpuz

Iginawad ng Guinness World Records kay Masazo Nonaka, 112-taong-gulang,
ang world’s oldest living man certificate. (Kuha mula sa Guinness World Records)

Kinilala ng Guinness World Records si Masazo Nonaka bilang world’s oldest living man sa edad na 112.

Ginawad ni Vice President-Japan for Guinness World Records Erika Ogawa kay Nonaka ang opisyal na sertipiko noong Abril 10 sa Ashoro, Hokkaido.

Ipinanganak si Nonaka noong Hulyo 25, 1905. Siya ang panganay na anak na lalaki sa walong magkakapatid. Nagpakasal siya at ang kanyang maybahay taong 1931 at biniyayaan ng limang anak – dalawang lalake at tatlong babae.

“We are very pleased to announce that we have a new record holder for the oldest living man. Mr. Nonaka’s achievement is remarkable – he can teach us all an important lesson about the value of life and how to stretch the limits of human longevity,” komento ni Guinness World Records editor-in-chief Craig Glenday.

Ibinigay ng Guinness World Records kay Nonaka ang titulo matapos pumanaw si Francisco Nuñez Olivera ng Spain noong Enero 29 sa edad na 113.

Matapos na magtrabaho sa agriculture at forestry ay pinangasiwaan ni Nonaka ang “Nonaka Onsen,” isang Japanese-style hot spring inn na sinimulan ng kanyang mga magulang sa paanan ng Mt. Meakan.

Sa kasalukuyan ay nalilibang si Nonaka na manood ng telebisyon at magbasa ng diyaryo sa kanilang tahanan kasama ang kanyang pamilya. Mahilig din siyang kumain ng mga matatamis na pagkain gaya ng cakes.

Asahiwaka: Isang Mukha ng Hokkaido

Ni Herlyn Alegre

Asahikawa Zoo. (Kuha mula sa Wikipedia)

Tuwing mababanggit ang Hokkaido, unang maiisip ang lungsod ng Sapporo – ang pinakamalaking lungsod dito kung saan nagaganap ang taunang snow festival tuwing Pebrero. Karaniwang kaugnay ng Hokkdaido ang imahe ng makakapal na nyebe at napakalamig na temperatura na hindi kadalasang nararanasan sa Tokyo. Pero bukod sa Sapporo ay mayroon pang ibang magagandang lugar sa Hokkaido na maaaring subukang puntahan ng mga dadalaw dito.

Isa rito ang Asahikawa, ang pangalawang pinakamalaking lungsod sa isla. Mayroong mga budget airlines na lumalapag diretso mismo sa Asahikawa Airport. Maaari rin na lumapag sa New Chitose Airport (Sapporo) at mag-train mula rito papuntang Asahikawa.

Mayroong diretsong train hanggang Asahikawa na nagkakahalaga ng kulang-kulang ¥5,000 depende kung reserved or non-reserved seat. Makakakuha ng discount kung bibili ng apat na ticket. Tatagal ng dalawang oras ang biyaheng ito pero dahil maganda ang tanawin sa bintana at komportable ang upuan, halos hindi mamamalayan ang haba nito.

Pinagmulan ng Pangalan

           

Tinatawag ng mga Ainu o ang mga katutubo ng Japan ang Chubetsu River, ang ilog na dumadaloy sa Asahikawa mula silangan hanggang kanluran, na “Chiu Pet” na ang ibig sabihin ay “river of waves” pero inakala ng mga bagong dating sa isla na ang ibig sabihin nila ay “chu pet” o “river of the sun.” Dahil dito nabuo ang pangalang “Asahikawa” na nagmula sa pinagsamang mga salita na asahi (sikat ng araw) at kawa (ilog).

Asahikawa Winter Festival

Kung mayroon ang Sapporo, hindi magpapahuli ang Asahikawa. Mayroon din itong taunang snow festival na ginaganap din sa loob ng isang linggo tuwing Pebrero. Sa panahong ito ay nagtatayo sila ng malalaking ice sculptures sa Asahibashi at Heiwa Dori. Dahil karaniwang magkalapit ang araw ng festival dito at ng sa Hokkaido, posible na mapuntahan ng mga turista ang parehong festival.

Kung malalaking ice sculptures ang hanap mo, sa Asahibashi ito matatagpuan. Taun-taon ay iba’t iba ang tema ng kanilang mga masterpiece. Nakapasok sa Guiness World Record ang ginawa nilang Korean Fortress noong 1994. Mayroon din na iba’t ibang activities na pwedeng gawin ang pamilya dito tulad ng sleigh rides na hinihila ng kabayo at mga slides na gawa sa yelo. Sa Heiwa Dori naman matatagpuan ang halos 50 ice sculptures taun-taon na kasali sa isang kumpetisyon. Kung susuwertihin, maaabutan ang mga iskultor dito na ginagawa ang kanilang masterpiece.

Mga Pasyalan

Ang kadalasang maiisip na gawin sa Hokkaido ay ang mag-ski pero marami pang maaaring gawin at puntahan dito tulad ng sumusunod:

• Asahikawa Zoo – Isa ito sa mga pinakakilalang zoo sa buong Japan na dinarayo ng milyun-milyong turista bawat taon. Noong 2007 lamang, umabot sa tatlong milyong tao ang bumisita sa zoo. Napakalaki nito kung ikukumpara sa populasyon ng Asahikawa na 360,000. Mayroon 800 hayop sa zoo na binubuo ng mga polar bear, penguin at seal.
• Asahikawa Ramen Village – matatagpuan sa lugar na ito ang walong kainan na may kanya-kanyang klase ng ramen na patok sa iba’t ibang panlasa. Para sa mga hindi pamilyar sa ramen at mga turistang hindi makabasa ng “kanji,” mayroon silang inihanda na mga larawan ng ramen sa labas ng tindahan para madaling makapamili ang mga kakain dito. Pinakamaiging mag-taxi kung pupunta sa lugar na ito dahil nasa Nagayama ito na medyo malayo sa sentro ng Asahikawa.
• Onsen – Hindi mahirap hanapin ang mga nagkalat na onsen sa paligid ng Asahikawa. Hindi lamang ito nakaka-relax, mabuti rin ito sa katawan dahil sa mga natural minerals na mayroon ang tubig nito.
• Tatsuno Yu – matatagpuan ang onsen na ito sa Higashi Asahikawa. Mamula-mula ang tubig sa onsen na ito dahil mayaman ito sa iron.
• Kyowa Onsen – matatagpuan tio sa Aibetsu-cho o mas kilala bilang “mushroom town.” Pagkatapos magbabad sa mainit na tubig ng onsen, maaaring subukan ang iba’t ibang putahe na gawa sa mushroom. Mayroon silang espesyal na full course meal na gawa lamang sa iba’t ibang klase ng mushroom.
• Youyu Pippu – matatagpuan ang onsen na ito sa paanan ng Pippu Ski Hill. Kung nais ninyo rin mag-ski mainam na rito na mamalagi dahil mayroon ding hotel at restaurant ang onsen na ito. Hindi lamang magandang pumunta rito pag winter dahil sa ski, pero mainam din sa summer dahil mayroong malapit na golf course dito.

Produktong Kahoy

Dahil mayaman ang mga kagubatan ng Asahikawa sa matitibay na oak, ang paggawa ng mga produktong kahoy ang isa sa mga pangunahing ipinagmamalaki ng Asahikawa. Mainam ang mainit at malamig na panahon nito sa pag-preserve ng magagandang uri ng kahoy. Maraming kahoy ang dinadala pa rito mula sa ibang bansa para lang i-preserve.

           

Kilalang pang-export ang mga produkto ng Asahikawa. Maraming malalaking kumpanya ang nagma-mass produce ng iba’t ibang produktong kahoy mula sa maliliit na gamit sa bahay tulad ng mga plato at baso hanggang sa malalaking muwebles tulad ng lamesa, couch, cupboard at cabinet. Mayroon ding maliliit na mga specialty shops na gumagawa ng mga souvenir tulad ng mga card case, tissue holder at wine stands.

‘Imbisibol’ sa Asahikawa

Kamakailan lamang ay nag-shoot ng pelikula ang grupo ni Lawrence Fajardo, isang multi-awarded Filipino filmmaker sa iba’t ibang lugar sa Asahikawa tulad ng Asahidake. Ang “Imbisibol” ay tungkol sa buhay ng mga Pilipinong nagtatrabaho sa Japan. Ang pelikula ay bahagi ng Sinag Maynila, isang bagong independent film festival na inorganisa ng kilalang filmmaker na si Brillante Mendoza sa pakikipagtulungan sa Solar Entertainment Inc. Ang “Imbisibol” ay inihahandog ng Center Stage Productions at Pelikulaw sa tulong ng Fukuoka City, Fukuoka Film Commission, Japan Foundation Asia Center, CHINZEI-Kyushu Creative Network, Fukuoka Independent Film Festival, Snowbugs LTD at Likhang Silangan Entertainment. Ipapalabas ito sa mga piling SM Cinemas sa Maynila sa Marso 18-25.

Mula Teatro Hanggang Pelikula: Ang Pagdating ng ‘Imbisibol’ sa Japan

Ni Herlyn Alegre

Kuha ni Boy Yniguez

Noong nakaraang buwan ay dumating si Direk Lawrence Fajardo sa Japan kasama ang iba pang miyembro ng aming grupo mula sa Pilipinas upang i-shoot ang aming independent film na pinamagatang “Imbisibol.” Ang “Imbisibol” ay isa sa anim na entries ng “Sinag Maynila” isang bagong local film festival na nabuo mula sa pagtutulungan ng award-winning director na si Brillante Mendoza at Solar Entertainment, Inc. Ang festival ay nakatakdang ilunsad sa Pilipinas ngayong Marso.

Unang itinanghal ang “Imbisibol,” na isinulat ko bilang dulang may isang yugto, noong 2013 sa Tanghalang Huseng Batute, Cultural Center of the Philippines bilang bahagi ng Virgin Labfest 9 – isang taunang festival ng mga dula na nagbibigay oportunidad sa mga manunulat, baguhan man o batikan, na maitanghal sa kauna-unahang pagkakataon ang kanilang mga “birheng” katha na hindi pa naipalabas o nailimbag.

Ang mga artistang gumanap dito ay sina Lou Veloso, Lui Manansala, Only Torres at Junjun Quintana. Nang sumunod na taon ay muli itong itinanghal sa Virgin Labfest 10 kung saan pinalitan nina Bernardo Bernardo at Ces Quesada sina Veloso at Manansala. Ang stage play version ng “Imbisibol” ay idinirehe rin ni Lawrence. Dito kami unang nagkasama sa trabaho at parehas kaming naging interesado sa mga buhay ng kapwa Pilipino nating nagtatrabaho sa ibang bansa. Si Lawrence ay umani na ng maraming parangal sa iba’t ibang international festivals. Ilan sa kanyang pelikula ay ang “Amok,” “Posas” at ang Metro Manila Film Festival 2012 entry na “The Strangers.”

Ang “Imbisibol” ay tumatalakay sa mga isyung kinakaharap ng mga Pilipinong “bilog” sa Japan – sila iyong mga nanatili sa Japan ng walang legal visa o mas kilala sa tawag na TNT, pinaiksing salita para sa Tago ng Tago.

Sinusundan ng pelikula ang buhay nina Benjie, isang matandang bilog na gusto nang umuwi sa kanyang pamilya; Linda, isang Pilipinang dating nagtatrabaho sa gabi at nakapag-asawa ng Hapon; Manuel, isang hosto na adik sa sugal at lubog sa utang; at Rodel, isang batang bilog na puno pa ng pag-asa at pangarap na mabibigyan niya ng magandang buhay ang anak sa Pilipinas. Itinatampok sa pelikula sina Bernardo Bernardo bilang Benjie, Ces Quesada bilang Linda, Allen Dizon bilang Manuel at JM De Guzman bilang Rodel. Mayroon din na espesyal na partisipasyon sina Ricky Davao at Cynthia Luster.

Mula noong 1980’s, marami sa ating mga kababayan ang nagpunta ng Japan upang magtrabaho. Marami sa kanila ang umuwi matapos ang ilang taon, pero marami rin ang nagdesisyong manatili kahit na nag-expire na ang kanilang mga visa. Tiyak na pamilyar tayo sa ganitong kwento. May mga kapamilya o kakilala tayo na nangibang-bansa at nagtrabaho. Marami na rin na pelikula ang nagpakita ng ganitong mga istorya, pero sa pagkakataong ito, gusto naming gawing “totoong tao” ang mga karakter sa pelikula. Hindi iyong patuloy na “niro-romanticize” sila bilang mga bagong bayani.

Ang mga kababayan natin na nagtatrabaho at nagsisipag para sa ikagiginhawa ng kanilang mga pamilya ay mga totoong tao – may sari-sariling mga problema at pangangailangan, may kanya-kanyang takot at pag-aalinlangan. Kinikilala ng “Imbisibol” ang katotohanang bawat isa ay may inner struggles na nakakaimpluwensya sa desisyon nilang maging imbisibol at maglaho. Ika nga, “everday is a fight not for existence, but for non-existence.” At sa patuloy nilang pagtatago, nagiging imbisibol sila sa iba’t ibang aspeto – sa kanilang mga pamilya, sa kapwa Pilipino, sa batas, pati na rin sa kanilang mga sarili.

Samahan natin sina Benjie, Linda, Manuel at Rodel sa mga pakikipagsapalaran nila sa buhay trabaho, buhay pamilya at buhay pag-ibig sa Japan. Ipapalabas ang “Imbisibol” ngayong Marso sa mga piling SM Cinemas sa Pilipinas. Ang “Imbisibol” ay kinunan sa Fukuoka at Hokkaido sa tulong at suporta ng Fukuoka Film Commission, Fukuoka Independent Film Festival at Chinzei Group. 

Manila Cathedral, tampok sa 66th Sapporo Snow Festival

Ni Florenda Corpuz 

Kuha mula sa DOT Tokyo

Sa kauna-unahang pagkakataon ay isang tanyag na landmark ng Pilipinas ang naitampok sa sikat na snow festival sa Hokkaido.

Kabilang sa mga atraksyon sa 66^th Sapporo Snow Festival na ginanap noong Pebrero 5 hanggang 11 ang makasaysayang Manila Cathedral.

Ginamitan ng 220 10-ton trucks ang 13-metrong ice replica ng Manila Cathedral na itinayo sa tulong ng Self-Defense Force ng Japan sa Hokkaido, sa koordinasyon ng Philippine Tourism Board, Philippine Embassy in Japan at Hokkaido Broadcasting Co. (HBC) na siya rin nag-sponsor sa snow exhibit ng Pilipinas.

Ayon kay Sapporo City Mayor Fumio Ueda, napili nila ang Manila Cathedral dahil “it’s resilience symbolizes the resilience of the Filipino people.”

“The 400-year old historical structure had withstood both the test of time and the trials brought about by natural and man-made catastrophes,” saad pa ni Ueda sa ginanap na turn-over ceremony at opening ceremony ng HBC Philippine Square.

Sa isang pahayag na binasa ni DOT Undersecretary Benito C. Bengzon, Jr., pinasalamatan ni Tourism Sec. Ramon Jimenez, Jr. ang mga organizers ng snow festival sa pagbibigay ng pagkakataon sa Pilipinas na ipamalas ang isa sa mga magagandang atraksyon ng bansa.

“First time ever! Ice replica Manila Cathedral at Sapporo Snow Festival. What an honor. Mabuhay!” sabi pa ni Jimenez sa kanyang twitter.

Isa rin sa nagpatingkad sa Manila Cathedral snow sculpture ay ang Philippine folk dance performance ng Sindaw Dance Troupe. Pinatingkad pa ng HBC Philippine Square ang pagdiriwang sa pamamagitan ng booth kung saan iba’t ibang pagkaing Pilipino ang inihanda kabilang na ang adobo, sisig, kape at beer.

Isa pa sa mga atraksyon ay ang photo booth kung saan ang white sand beach ng Boracay ang background. Nakatanggap naman ng espesyal na regalo na VPY pouches with disposable heat pads ang mga bisitang nag-post ng litrato sa kanilang facebook account. Ipinakita rin sa malaking monitor ang pinakabagong “Visit the Philippines Year” (VPY) promotional videos.

Dumalo rin sa turn-over ceremony sina Philippine Ambassador to Japan Manuel M. Lopez at TPB COO Domingo Ramon Enerio.

Pangatlo ang Japan sa mga bansang may pinakamalaking foreign tourist arrivals sa Pilipinas. Umabot sa humigit kumulang 460,000 ang mga Hapon na bumisita sa bansa noong 2014.

“Various strategic promotional activities are lined up to dovetail the year-long calendar of exciting and fun events for the ‘Visit the Philippines Year.’ We believe that we will breach the 500,000 threshold of Japanese arrivals to the Philippines in 2015, thus, making the Philippines a major tourist destination for Japanese outbound travelers,” ani Philippine Department of Tourism Tokyo Attache Valentino Cabansag.