Marry me in Ilocos Norte: A destination wedding in Paoay and Laoag

Ni Jovelyn Javier

Hunyo ang pinakapopular na buwan para magpakasal dahil buwan ito ng ancient Roman goddess na si Juno, na tagapangalaga ng mga kababaihan sa iba’t ibang aspeto ng buhay, partikular na sa pag-aasawa at panganganak. Mula rito, nabuo ang ideya na pinakamaswerte ang magpakasal sa tinaguriang ‘wedding month.’

The adventure of a destination wedding

Popular na konsepto ngayon sa kasal ang tinatawag na ‘destination wedding,’ na naiiba sa mas tradisyonal at nakasanayan. Dito, mas creative at interesante dahil madalas kailangan din bumiyahe nang may kalayuan ang mga bisita para maging bahagi ng matrimonya at pagdiriwang ng dalawang taong nagmamahalan na sa wakas ay magiging mag-asawa na.

Kamakailan, isang kasalan ang ginanap na ‘di ginawa sa beach, sa garden o sa siyudad kundi sa isa sa pinakamakasaysayang lugar sa Pilipinas na UNESCO World Heritage Site rin, ang Paoay Church na kanilang napiling simbahan at isa sa mga modernong hotel na kalapit ang ilang tourist spots sa rehiyon, ang Plaza del Norte Hotel and Convention Center na reception ng kasal.   

A historically nostalgic yet romantically modern setting and style

Para sa ngayon ay Mr. and Mrs. Ryan and Ivy Villan na, napili nila ang Paoay Church dahil espesyal ito sa kanila. Ayon sa bride, ang makasaysayang simbahan, San Agustin Church, ang unang simbahan na pinuntahan nila na magkasama nang unang beses bumisita ang groom sa Ilocos.

“Maganda rin kasi ‘yung vintage effect ng church at naisip namin that the guests will also enjoy the place kasi isa siya sa mga tourist destinations ng Ilocos Norte,” dagdag pa sa espesyal na dahilan ng mag-asawa.

Sa tema at kulay, makahulugan din ito para kay Ryan at Ivy. Sa panayam sa bride, “Our theme is cherry blossom and color motiff is dark salmon pink. We wanted happy colors – something pleasant and cool tingnan that’s why we have chosen dark salmon pink at kaya naman cherry blossoms because one of our dream vacations is to go to Japan to see the cherry blossoms, so we came up with the idea to make it as our theme.”

Wedding essentials: Simple but elegant

Malaking inspirasyon sa wedding gown ng bride ang Francis Libiran gown ng aktres na si Kaye Abad. Aniya, “Nang ipinakita ni Mama ‘yung wedding gown nagustuhan ko siya agad. Eto na ‘yun so I decided na ipagaya with some modifications para ‘di exactly the same. Nagustuhan ko kasi ‘yung embroidery details saka gusto ko ng mahabang trail para maganda sa picture.”

Parehas na mga Ilokano ang gumawa ng gown at organizer ng kasal.

Para sa groom, ang all-black tuxedo ay nabili ng mag-asawa sa United Arab Emirates (UAE) kung saan sila parehong nagtatrabaho. “He wanted it all black. Basta nang pagkakita niya sa tuxedo nagustuhan na niya agad. Parang love at first sight,” ang dagdag pa ng bride.

Sa bulaklak naman, ‘di gaanong partikular ang bride ngunit gusto niya ang arrangement to be “cascading with regards for my bouquet at a combination of roses, tulips, and cherry blossoms. At sa ceremony naman, nag-send na lang ako ng picture sa organizer ng gusto kong arrangement. We wanted it to be simple and elegant-looking.”

Cagayan meets Iloilo in Abu Dhabi

Nagkakilala ang nurse na si Ivy, na taga-Santa Praxedes, Cagayan at aircraft maintenance specialist na si Ryan, na taga-Passi City, Iloilo sa Abu Dhabi sa introduksyon ng isang common friend sa Abu Dhabi, UAE kung saan sila parehas na nagtatrabaho.

Dalawang taon ang bride and groom bilang magkasintahan bago na-engage noong Mayo 8, 2016 at bago ikinasal nitong Hunyo 10.

“We wanted the wedding to be a commemoration of our love and lifetime partnership. ‘Yung masarap balik-balikan even when we grow old. And of course, ang importante sa lahat eh mag- enjoy ‘yung mga relatives and guests who are there to celebrate with us. Overall, we wanted a happy, sweet and solemn wedding to be enjoyed not only by the couple but everyone,” ang pahayag ng mag-asawa na gusto nilang maging lasting image ng kanilang kasal.  

Best hiking spots in Japan

Ni Herlyn Alegre

Bukod sa pagpunta sa mangilan-ngilang magagandang dalampasigan sa Japan, isa sa mga pinakakinagigiliwang gawin ng mga Hapon tuwing summer ay ang pag-akyat ng bundok. Hindi lamang mainam sa katawan ang pagha-hike, masaya rin itong bonding activity ng pamilya at barkada.

Maraming mga bundok kung saan maaaring umakyat all year-round, mayroon din naman mga seasonal lamang tulad ng Mt. Fuji na maaari lamang akyatin tuwing Hulyo hanggang Agosto. Ang Mt. Fuji ay inaakyat ng halos 20,000 tao, kapwa turista at residente, bawat taon.

Nakamamanghang makita na magkasamang umaakyat ang mga maliliit na bata at mga retiradong matatanda sa Mt. Fuji. Ang tatlo sa pinakamatataas na bundok sa Japan ay ang Mt. Fuji na may taas na 3,776m at matatagpuan sa Shizuoka at Yamanashi; ang Kita-Dake (Minami Alps), may taas na 3,192m, ay kilala sa tawag na “Shirane-san” na ang ibig sabihin ay three peaks (binubuo ng Kita-Dake, Aino-Dake at Notori-dake) at matatagpuan sa Nagano, Shizuoka at Yamanashi; at ang Hodaka-dake (Kita Alps) na may taas na 3,190m at matatagpuan sa Gifu at Nagano.

Kung hindi ka man ganoon kahanda para umakyat sa tatlong nabanggit na bundok, marami pa rin na ibang bundok na maaaring akyatin ngayong summer.

Mga kilalang hiking spots bawat rehiyon

Ang Daisetsuzan National Park ay tinatawag rin na “Roof of Hokkaido” dahil matatagpuan dito ang pinakamatataas na bundok sa Hokkaido na binubuo ng Asahidake, Tokachidake, Shikaribetsu at Ishikari. Noong 1993, kinilala ito bilang pinakamalaking national park sa Japan na may lawak na 230,000 hectares.

Hindi lamang magagandang tanawin ang makikita mula rito, matatagpuan din na naninirahan sa bundok ang iba’t ibang uri ng hayop tulad ng ezo deer, blakiston’s fish owl at black woodpecker. Mag-ingat lamang dahil mayroon din na mga brown bear na nakatira rito.

Ang Shirakami Sanchi ay binubuo ng mahahabang bulubundukin sa pagitan ng Aomori at Akita. Naging UNESCO World Heritage Site ito noong 1993, isa sa mga pinakaunang nabigyan ng ganitong karangalan sa Japan. Isa sa mga pangunahing atraksyon nito ang three-tiered Anmon Falls. Bukod dito, naninirahan din sa makapal nitong kagubatan ang black bear, serow, golden eagle at 87 pang uri ng mga ibon.

Kung sawa na sa pag-akyat sa Mt. Takao na isa sa pinakasikat na hiking site malapit sa Tokyo, maaaring alternatibo ang Mt. Mitake. May layo lamang na dalawang oras mula sa sentro ng Tokyo, mainam ito para sa mga gustong mag-unwind at makapiling ang kalikasan. Mula sa cable car station sa bundok, aabutin ng 20 minuto papaakyat sa pinakatuktok kung saan naroon ang Musashi Mitake Shrine. Maaari rin nang ituloy ang hike papuntang Mt. Hinode bago bumaba.

Ang Kamikochi sa Nagano ay isa sa pinakakilalang hiking spots sa rehiyon. Tinatawag din itong “gateway to the alps.” Sinasabing isang Buddhist priest na nagngangalang Banryu ang unang umakyat dito noong sinaunang panahon kung saan ang pag-akyat sa mga bundok ay ginagawa bilang pagsamba sa kalikasan. Noong Meiji Period, mas naging katanggap-tanggap ang pag-akyat ng bundok bilang leisure activity dahil na rin sa impluwensiya ng mga banyaga. Higit na pinasikat ni Reverend Walter Weston, isang Ingles, ang Kamikochi nang ikwento niya sa kanyang librong “Mountaineering and Exploration in the Japanese Alp” ang mga karanasan niya sa pag-akyat dito.

Ang Mt. Koya sa Wakayama ay hindi lamang kilala bilang isang ordinaryong hiking site kung hindi isang iginagalang na pilgrimage site. Dito nakabase ang Shingon School of Buddhism kasama ang 100 pang ibang templo at monastery. Maaari rin na manuluyan at magpalipas ng gabi sa mga Buddhist temples dito na tinatawag na “shukubo.” Huwag din palagpasing bisitahin ang Okunoin Cemetery kung saan nakahimlay si Kobo Daishi, kilala rin sa tawag na Kukai, na siyang nagtatag sa Shingon School of Buddhism.

Ang Kankakei Gorge ay tinatayang isa sa pinakamagagandang gorge sa buong Japan. Matatagpuan ito sa Shodoshima Island, pangalawa sa pinakamalaking isla sa Seto Inland Sea, sa Shikoku. Mayroong dalawang trail na maaaring pagpilian paakyat ng bundok pero mayroon din ropeway na magdadala sa iyo direkta sa tuktok. Bukod sa Kankakei Gorge marami pang ibang lugar sa isla ang maaaring bisitahin tulad ng Twenty-Four Eyes Village, lokasyon ng nobela ni Sakae Tsuboi na ginawang pelikula noong 1954 at 1987, at ang Sakate Port, isa lamang sa pitong daungan sa paligid ng isla, kung saan maaaring kumain ng fresh seafood habang pinagmamasdan ang ganda ng dagat.

           

Ang Yakushima sa Kagoshima sa isla ng Kyushu ay kinilala noong 1993 bilang UNESCO World Heritage Site. Kilala ito sa mga puno ng “yakusugi,” mga ancient cedar trees na sinasabing naging inspirasyon sa anime na Princess Mononoke na ginawa ni Hayao Miyazaki. Isa sa pangunahing atraksyon dito ang “Jumonsugi,” tinatayang pinakamatandang puno ng cedar sa buong mundo, na may edad na 7,000 taon.

Iba-iba man ang dahilan ng pagha-hike, mapa-leisure man kasama ang pamilya, pilgrimage man o self-searching, maraming trail na pagpipilian sa iba’t ibang kabundukan sa Japan. Tandaan lamang: pag-aralan nang maigi ang mapa, basahing mabuti ang mga trail signs, magsuot ng angkop na sapatos at damit at magdala ng hiking gadgets na makakatulong sa pag-akyat.