Masako Wakamiya: An 82-year-old Japanese ‘ICT evangelist,’ the oldest attendee at Apple’s WWDC

“I didn’t see any apps for the elderly, so I decided to create my own. We easily lose games when playing against young people, since our finger movements can’t match their speed. I wanted to create a fun app to get elderly people interested in smartphones. It took about half a year to develop. Technology has now become my new hobby,” ang masayang pahayag ng 82-taong-gulang na retired banker na si Masako Wakamiya, na ngayon ay isa nang app developer sa panayam ng CNN Money at Fortune sa kanya.

Shattering stereotypes in technology

Madalas natin naririnig ang mga batang advanced ang kaalaman sa teknolohiya, pero pagdating sa mga nakatatandang henerasyon ay ‘di gaano, kaya’t tunay na kahanga-hanga ang mga katulad ni Wakamiya. Patunay ito na ang abilidad na matuto ay walang pinipiling edad kundi nasa  dedikasyon, interes at pagpupursige.

Sa pagsisimula ng Apple Worldwide Developers Conference ngayong buwan, sentro muli ng atensyon ang “technology evangelist” na si Wakamiya, bilang oldest attendee sa conference.

The best part of life is after 60

Unang nakilala ng publiko si Wakamiya, noo’y 79 nang maging tagapagsalita siya sa TEDxTokyo 2014 kung saan niya ibinahagi kung paano siya nagsimulang matutong gumamit ng computer at internet.

“One day, I picked up a magazine and it said, ‘If you have a computer, without stepping outside your house you can chat with people.’ And I thought, ‘Wow, this is it!’ And I immediately – although it was expensive back then – did some impulsive shopping and bought my computer. This one simple shopping changed the second part of my life.”

Aminadong hindi “tech-savvy,” isang “struggle” ang mga sumunod na araw para sa noo’y 60-taong-gulang lalo na’t ‘di pa user-friendly ang mga computers noon.  Subalit, sa kagustuhang maalagaan ang ina habang nagkakaroon pa rin ng komunikasyon sa iba, binuno niya ang tatlong buwan para i-set-up ang computer at makapag-online nang walang tulong ng iba.

Mula rito, sumali siya sa isang “silver club” (online club for over 60s) at natuwa siya sa welcome message ng naturang website – “The best part of life is after 60.”

A wonderful silver life

Dito siya nakakilala ng mga bagong kaibigan at natuto ng maraming bagay gaya ng video editing. Aniya, masaya siyang makipag-usap sa mga ka-edaran niya tungkol sa mga malalalim na paksa.

Inspirado ng stitching hobby ng mga senior citizens at traditional Japanese patterns, nakagawa siya ng Excel art na ginagamit sa computer school classes at maging sa NASA. Bumuo rin siya ng sarili niyang PC textbooks dahil napansin niyang ang mga computer study books ay masyadong boring.

Natuto siya ng Apple Swift programming language sa tulong ng isang kabataan sa pamamagitan ng Skype at Messenger. Kaya’t sa edad na 81 ay nailunsad na niya ang kanyang unang iOS game app, ang Hinadan na base sa traditional Hinamatsuri festival. Ngayon, regular siyang nagbibigay ng computer classes at blogs, at marami na siyang naiisip na ideya para sa apps.

“I have a request for the young folks out there. After you leave, please tell my story to your parents and grandparents,” ang huling mensahe ni Wakamiya sa mga tagapakinig sa TEDxTokyo.