Naoya ‘The Monster’ Inoue: The world’s best junior-bantamweight continues his fierce power

“To be honest, I’m relieved. There is nothing scarier than fighting in a bout you are expected to win, but I was prepared for it,” ang pahayag ni reigning World Boxing Federation (WBO) super flyweight champ Naoya Inoue pagkatapos niyang pabagsakin si Mexican-American Ricardo Rodriguez sa pamamagitan ng knockout sa loob ng isang minuto at walong segundo sa third round na ginanap sa Ariake Colosseum, Tokyo kamakailan.

Ito na ang ikalimang pagkakataon na matagumpay na naidepensa at ikaapat na knockout win ng 24-taong-gulang na boxing champ mula sa Ohashi Gym para sa naturang titulo. Bunsod nito, naitakda ni Inoue ang kasalukuyang record na 13-0-0 (11 knockouts) kumpara sa 16-4-0 ng 27-taong-gulang na si Rodriguez.

Umpisa pa lang ng laban ay ipinakita na agad ni Inoue na ‘di siya magpapadaig kay Rodriguez at pinatikim na nito ang Mexican ng malalakas na suntok. Mas lalong dinomina ni Inoue si Rodriguez pagpatak ng second round nang magpakita ito ng southpaw style at pinatamaan ng malakas na kaliwang suntok si Rodriguez na tuluyang nagpangatog sa Mexican.

Sunud-sunod na suntok ang pinaulan ni Inoue sa third round hanggang sa na-knockdown na nang tuluyan si Rodriguez. Nasundan ito ng isang dominant left hook na nagpayuko ulit sa Mexican at ‘di na siya muling nakatayo mula rito.

Most awaited US debut

Bagaman ‘di pa sigurado ang lahat sa inaabangang U.S. debut ng Japanese champ, ayon naman kay Hideyuki Ohashi, Ohashi Promotions head at dating WBA/WBC strawweight title holder, ang susunod na laban ni Inoue ay gagawin sa U.S. kung saan dedepensahan niya ang junior bantamweight championship title nito ngunit wala pang detalye sa ngayon.

Saglit na bakasyon lang sa Hokkaido ang ginawa ni Inoue at agad ay bumalik na ang binata sa pag-eensayo sa Yokohama. At ngayon pa lamang ay may mga nakaplano na si Inoue bagaman isa na siyang two-weight world champion.

“I would like to win a world champion in my third weight class, bantamweight, and make some unification bouts,” aniya sa Ring TV.

The power fist of Kanagawa

Si Inoue ang no. 1 rank best junior bantamweight ng The Ring magazine at Transnational Boxing Rankings Board at no. 3 naman sa rankings ng BoxRec. Ipinanganak sa Zama, Kanagawa ang 5’ 4½’ na boxing champ na may 67½’ reach, na ngayon ay nakatira na sa Yokohama.

Bago pa maging professional ay maganda na ang naghihintay na kinabukasan niya sa boxing Nanalo siya sa Japanese Interscholastic Athletic Meeting, Japanese Junior National Championships, Japanese Junior Selection Tournament, Asian Youth Championships Iran, at 21^st President’s Cup Indonesia.

Nag-debut ang Kanagawa native noong Oktubre 2, 2012 kontra kay Filipino champ Crison Omayao at nagwagi sa isang fourth-round knockout.  Mula rito, maraming titulo na napagtagumpayan ni Inoue, maging mga kampeon gaya nina Ngaoprajan Chuwatana,  Yūki Sano, Ryoichi Taguchi, at  Omar Andrés Narváez.