Kobe Port Tower: Ang Matayog na Simbolo ng Kobe

Ni Florenda Corpuz

Isa ang Kobe sa 10 pinakamalaking siyudad sa Japan. Ito ang kapital ng Hyogo prefecture at matatagpuan sa pagitan ng Rokko mountain range at dagat. Ang port o daungan ng lungsod ang isa sa pinakaunang nagbukas sa foreign trade noong ika-19 na siglo.

Nagbukas sa kalakalan ang Port of Kobe noong 1868 habang itinayo naman ang Kobe Port Tower noong 1963 sa Meriken Park, isang waterfront park na nasira ng Great Hanshin Earthquake noong 1995 at muling isinaayos ngunit may bahagi ito na iniwan para alalahanin ang mga biktima ng lindol.

Ang matayog na Kobe Port Tower ang itinuturing na simbolo ng lungsod na may taas na 108 metro. Ito ang kauna-unahang tore sa buong mundo na may pipe structure. Tinatawag itong “Steel Tower Beauty” dahil sa kakaibang istruktura at hugis nito na tila isang Japanese drum. Sa katunayan, ito ay nakatanggap ng Best Work award mula sa Architectural Institute of Japan noong 1963.

Ito ay may limang palapag kung saan ang dalawang palapag ay may mga restaurant at rotating café habang ang tatlo naman ay may observation decks.

Sa observation platform ay tiyak na mamamangha sa 360 degree panorama kung saan masisilayan ang Osaka sa silangan, Akashi Great Bridge sa kanluran, Kobe Airport sa timog at Mt. Rokko sa hilaga.

Mamamangha rin sa isang seksyon na gawa sa espesyal na salamin na nagiging transparent kapag lumalapit ang mga tao. Sa kisame naman ay may mga optical fibers na nilagay para makalikha ng mga bituin sa kalangitan. Tuwing gabi ay nagpapailaw din ng 7,000 LEDs na nakalutang sa madilim na alapaap para sa nakakamanghang night view ng Kobe.  

Mag-e-enjoy din sa rotating café na umiikot kada 20 minuto kung saan makikita ang magagandang tanawin ng Kobe. Siyempre pa, hindi mawawala ang souvenir shop at amusement area rito. Matutuwa rin kay Captain Tower-kun na siyang mascot ng Kobe Port Tower.

           

Mararating ang Kobe Port Tower 15-minutong lakad mula sa JR at Hanshin Motomachi Stations. At 10-minutong lakad mula sa Municipal Subway Kaigan Line Minato-Motomachi Station. Bukas ito araw-araw at may bayad ang pagpasok dito: ¥600 for adults, ¥300 for elementary school and junior high school students.

2014-15 Winter Illuminations in Japan

Ni Florenda Corpuz

Winter illumination sa Japan. Kuha ni Din Eugenio

Taglamig na naman! Bukod sa snow na inaabangan ng maraming tao, pinakaaabangan din ng mga lokal at dayuhang turista ang mga illuminations sa iba’t ibang lugar sa bansa bilang bahagi ng kanilang winter experience.

Narito ang listahan ng mga lugar na may popular na winter illuminations sa bansa ngayong 2014-15:

1. Roppongi Hills – May temang “Artelligent Christmas,” labis na ikinamangha ng mga tao ang pailaw sa pinakapopular na “city within a city” sa Tokyo. Sa kahabaan ng Keyakizaka Street, makikita ang Galaxy Illumination ng “Snow&Blue” at “Candle&Red.” Sa 66 Plaza naman ay makikita ang isang giant Christmas tree na may taas na walong metro at pinatingkad pa ng mga LED lights habang malaking chandelier naman ang naka-display sa West Walk.

2. Tokyo Midtown – Nasilayan dito ang signature winter display ng lugar na “Starlight Garden” kung saan 180,000 fragments of light ang matatanaw sa abot ng mga mata. Pinatingkad pa ito ng dinagdag na stick illumination na kauna-unahan sa bansa at nagbibigay liwanag na aabot sa apat na metro at lumilikha ng 3D.

3. Ginza – Pinatingkad muli ng Mikimoto Jumbo Christmas Tree ang kahabaan ng Chuo Street na nakadagdag sa rangya ng sikat na high-end shopping district na naka-display hanggang Disyembre 25.

4. Ebisu Garden Place – Tampok pa rin ngayong taon ang kaaki-akit na “Baccarat Eternal Lights” kung saan may nakalatag na mahabang red carpet patungo sa 5-meter-tall crystal chandelier tower na siyang pinakatampok na atraksyon ng lugar. Bukas ito sa publiko hanggang Enero 12, 2015 mula 4 p.m. hanggang 12 m.n.

5. Shiodome – Ang “Canyon d'Azur” ang tampok na atraksyon ngayong taglamig sa Caretta Shiodome kung saan makikita ang tila karagatan ng mga LED lights. Bukas ito hanggang Enero 12, 2015 mula 5 p.m. hanggang 11 p.m.

6. Shirakawa-go – Hinirang na UNESCO World Heritage Site sa Gifu Prefecture, dinarayo ang lugar na ito dahil sa katangi-tanging tanawin. Umaabot sa mahigit sa apat na metro ang snowfall dito kung saan ang mga gassho-zukuri farmhouses sa Ogimachi village ay iniilawan. Bukas ito sa Enero 17, 24, 25, 31; Pebrero 1, 7 at 14, 2015.

7. Sapporo – Isa sa pinakamalaking winter events sa bansa ang Sapporo Snow Festival kung saan makikita ang mga nakakamanghang crystal-like ice structures at puting snow na lalo pang pinatingkad ng winter illumination nito. Gaganapin ito mula Pebrero 5 hanggang 11, 2015.

8. Kobe – Nagsimula noong 1995, ang Kobe Luminarie sa Hyogo Prefecture ay ginaganap taun-taon upang gunitain ang Great Hanshin-Awaji Earthquake. Ito rin ang orihinal na illumination attraction ng bansa. Makikita rito ang naggagandahang hand-painted lights at LEDs na napapailawan upang gunitain ang mga biktima ng lindol at pagdiriwang sa muling pagbangon ng Kobe.

9. Osaka – Bilang bahagi ng “Festival of the Light in Osaka 2014,” masasaksihan ang “Osaka Hikari-Renaissance” at “Mido-suji Illumination” hanggang Enero 18, 2015.

10. Kyoto – Ngayong Disyembre, ginaganap ang dalawang magkahiwalay na light at flower walkway festivals na kung tawagin ay “Hanatouro” sa mga lugar ng Arashiyama at Higashiyama. Masisilayan dito ang mga naggagandahang hand-sculpted open-air lanterns na may tradisyonal na disenyo at nagbibigay ilaw sa mga walkways patungo sa mga templo, shrines at parke.

Kobe’s ‘Love Lock’ bridge

Ni Florenda Corpuz

Kuha ni Din Eugenio

Matatagpuan sa pagitan ng Rokko mountain range at dagat, isa ang Kobe na kapital ng Hyogo Prefecture sa pinakamalaking siyudad sa buong Japan. Popular ang lugar hindi lamang dahil sa napakasarap na beef kundi dahil na rin sa ito ay isa sa pinakamagandang lugar sa bansa kung saan iba’t ibang atraksyon ang pwedeng pasyalan tulad ng romantikong Venus Bridge.

Ang Venus Bridge ay matatagpuan sa hilagang dulo ng bayan ng Motomachi. Mula rito ay matatanaw ang natatanging scenic view ng Kobe. Ito ay popular na puntahan ng mga magsing-irog dahil sa “Love Lock Monument” na matatagpuan dito.

May siyentipikong pinagmulan ang pangalang Venus Bridge. Sa lugar na ito inobserbahan ng mga French astronomers noong Meiji Era ang planetang Venus kaya naisipang ipangalan ang planeta sa tulay.

Sa Love Lock Monument ay makikita ang mga nakalinya at nakasabit na padlocks na ikinakabit ng mga magsing-irog na nagtutungo sa lugar. Dito ay naka-engraved o nakasulat ang kanilang mga pangalan o initials at petsa kung kailan sila nagtungo sa lugar gamit ang permanent pen. Inihahagis nila ang mga susi ng padlock sa malayong lugar.

Pinaniniwalaan ng mga magsing-irog na nagtutungo sa lugar na tutuparin ni Venus, ang Roman goddess of love and beauty, ang kahilingan nila matapos magsumpaan ng walang hanggang pagmamahalan at pag-iibigan.

Nagsimula ang popularidad ng mga love locks noong taong 2000 sa ilang lugar sa Europa tulad ng Paris at Rome. Dumami pa ang lokasyon nito at dumagdag sa listahan ang London, Seoul at Budapest.

Sa Japan, bukod sa Venus Bridge sa Kobe, may matatagpuan din na love lock monument sa Enoshima Island at Nihonkai Fisherman's Cape.