Japan, ‘world’s most powerful passport’ ng Henley Index; PH nasa pang-75 pwesto

Ni Florenda Corpuz

Inungusan ng Japan sa unang pwesto ang Germany sa pagkakaroon ng travel freedom dahil sa visa-free access nito sa 180 bansa sa buong mundo, ito ay ayon sa Henley Passport Index.

Kapantay ng Japan sa unang pwesto ang Singapore.

Ayon sa Henley Passport Index 2018 na inilathala noong nakaraang buwan, nalipat sa pangalawang pwesto ang Germany matapos itong maghari sa loob ng nakalipas na limang taon, sa pagkakaroon nito ng visa-free access sa 179 destinasyon.

“Japan and Singapore rose to the top of the index after, among other developments, Uzbekistan lifted visa requirements for Japanese and Singaporean nationals in early February. Uzbekistan’s efforts to increase tourist inflows saw a number of other countries in Asia and the Middle East (including Turkey, Indonesia, and Israel) gaining access,” saad sa website ng Henley & Partners, isang law firm.

Sinabi naman ni Dr. Parag Khanna, Senior Fellow sa Centre on Asia and Globalisation sa National University of Singapore na patuloy na lumalago ang kapangyarihan ng mga bansa sa Asya.

“It is perhaps long overdue that wealthy Asian states such as Singapore and Japan would equal and now even exceed Germany’s ranking among the world’s most powerful passports,” aniya. “These two states in particular are identified as peaceful commercial powers, with their citizens interested primarily in business and investment activities.”

“For its part, Japan has long been one of the world’s leading capital exporters, and this role has grown in the wake of ‘Abenomics,’ the set of economic policies implemented by Japanese Prime Minister Shinzo Abe at the outset of his second term. Singapore, which has long been the portal for investment into Southeast Asia, is now also the major conduit for outbound Asian investment as well,” dagdag pa niya.

Nasa ikalimang pwesto ang Japan noong nakaraang taon na may visa-free access sa 172 bansa.

Kabilang naman sa top 10 ngayong taon ang mga sumusunod: Denmark, Finland, France, Italy, Sweden, Spain, South Korea na may visa-free access sa 178 na bansa; Norway, United Kingdom, Austria, Luxembourg, Netherlands, Portugal - 177; Switzerland, Ireland, United States, Canada -176; Belgium, Australia, Greece - 174; New Zealand, Czech Republic, Malta - 173; Iceland -172; Hungary - 171; at Latvia -  170.

Ang Pilipinas naman ay nasa pang-75 pwesto kasama ang mga bansang Cuba, Cape Verde Islands at Azerbaijan na may visa-free access sa 63 bansa.

Huli naman sa listahan ang Afghanistan na may visa-free access sa 24 na bansa.

Ang Henley Passport Index ay base sa eksklusibong datos ng International Air Transport Association (IATA) na may hawak ng pinakamalaki at pinakatiyak na database ng travel information ng buong mundo.       

Coldplay’s ‘A Head Full of Dreams’ Asian tour is pure magic

Ni Len Armea

 Para sa milyun-milyong fans ng British rock band na Coldplay, isang pambihirang pagkakataon ang mapanood ang banda ng personal. Ito ang unang beses na nagtanghal sina Chris Martin (vocalist), Jonny Buckland (guitarist), Guy Berryman (bassist ), at Will Champion (drummer) sa Pilipinas, ikalawang beses pagkaraan ng dalawang dekada sa Taiwan, at ikaapat na beses naman sa Singapore.
 Nagpunta rin ang Coldplay sa Thailand, South Korea at Japan.
 Sa lahat ng naging pagtatanghal ng Coldplay sa Asya, mayroong isang pagkakapareho at ito ay dinayo ng libu-libong fans ang bawat concert at lahat ay nagpatotoo kung gaano kahusay ang banda at gaano kaganda ang kanilang naging pagtatanghal.
 A visual spectacle Isang visual spectacle ang “A Head Full of Dreams” ng Coldplay mula sa malaki at makulay na stage na may mahabang runway at pop-up na entablado sa glowing wristbands na ipinasuot sa mga fans at pagsaboy ng confetti. At nang magsimula ng lumabas at tumugtog ang banda ay walang kapaguran ang mga fans sa pagtalon, paghiyaw at pagsabay sa mga luma at bagong kanta ng Coldplay.
 Sa Singapore pa lamang, mahigit sa 100,000 ang naging audience sa Singapore National Stadium sa loob ng dalawang araw na pagtatanghal ng banda. Binuksan nila ang concert sa pagkanta ng A Head Full of Dreams na agad na sinundan ng popular na kanta na “Yellow” kung saan nagkulay dilaw ang buong stadium mula sa LED wristbands ng fans.
 “Thank you for coming out tonight wherever you’re from. This is gonna be the best show we’ll ever play,” panimula ni Chris.
 Sinundan ito ng “Every Teardrop Is a Waterfall,” “The Scientist,” “Birds,” at “Paradise” na kung hindi paikot-ikot si Chris sa stage ay tumutugtog ito ng piano o kaya ay dala ang kanyang gitara na labis na ikinamangha ng mga fans.
 “This is our first show of the year. So either we’re a little rusty or we’re fresh, depends on how you see it,” biro pa ni Chris sa mga fans na karamihan ay mula pa sa Pilipinas, Indonesia, Hong Kong at ibang panig ng mundo.
 Combination of old and new songs Karamihan sa mga kinanta ng Coldplay ay mula sa kanilang 2015 album na kinabibilangan ng mga kantang “Hymn for the Weekend,” “Everglow,” “Amazing Day,” “Amazing Day,” “Up and Up,” at “Adventure of Lifetime” kung saan maraming makukulay na malalaking bola ang nagsipagbagsakan na pinagpasa-pasahan ng mga manonood.
 Hindi rin mawawala sa set list ang kanilang iba pang popular na mga kanta tulad ng “Always in my Head,” “Magic,” “Clocks,” “Viva La Vida,” “Charlie Brown,” “Don’t Panic,” “Midnight,” “A Sky Full of Stars” at “Fix You.”
 Nagbigay din ng tribute si Chris kay David Bowie sa pagkanta ng “Heroes” habang kinanta rin ng banda ang bago nilang collaboration kasama ang The Chainsmokers, ang “Something Just Like This.”
 “I think you’re one of the greatest audiences we’ve ever played for. I wish you could know what it feels like to be up here. It’s an amazing feeling,” ani Chris habang tumugtog ng piano.
 “See you next time, yeah?” na sinagot ng malakas na palakpakan at hiyawan ng fans.
 Worth the wait for Manila fans Worth the wait at worth the price naman ang sigaw ng 35,000 Filipino fans na pumunta sa Mall of Asia Arena concert grounds para sa kauna-unahang pagtatanghal ng Coldplay.
 Halos pareho lamang ang naging set list ng Coldplay sa Asian Tour nito liban lamang sa isa o dalawang kanta na mula sa napiling request ng fans. Sa Singapore ay “Til Kingdom Come” at “In My Place” ang napiling tugtugin ng banda habang “Ink” naman sa Manila na dedicated kay Ken Santiago na isang cancer patient na binisita ni Chris sa ospital bago ang concert.
 Impromptu rin gumawa ng “Manila song” ang banda kung saan ang bahagi ng lyrics ay “I’d say that the crowd is such a thrilla | They’re all killer, no filler.”
 “Sorry for making you all wait for 17 years. Lots of people were asking why it took us a long time to visit your beautiful country. We have been waiting, so we would have enough good songs,” pahayag ng 40-taong-gulang na bokalista ng Coldplay.