Angelina Cruz, committed maging recording artist

Ni MJ Gonzales

Maaari pala na ang pagtugtog ng ukulele ay mauuwi sa pagiging isang recording artist.  Ito ang isa sa mga interesanteng bagay tungkol kay Angelina Cruz na   naglunsad kamakailan ng debut EP sa ilalim ng Universal Records (UR) Philippines. Ayon pa nga sa 16-taong-gulang na singer ay kahit ang kanyang inang si Sunshine Cruz ay nagulat sa kanyang hilig sa pagkanta.

“When creating an EP po I get to be more committed than [doing] guestings and variety shows. I have to practice more and hone my skills more po,” saad ni Angelina sa panayam ng Pinoy Gazette (PG) tungkol sa hamon o saya sa pagre-record ng mga awitin.  

Dagdag pa nito na dahil sa EP n’ya nagawa niyang sumubok ng ibang genre.  Kaya nga raw espesyal at nakakatuwa ang duet song nila ni Iñigo Pascual na “Paraiso.” Ito at ang “The Best of You” ang dalawang upbeat songs sa kanyang EP.  

Bukod sa ito unang pagkakataon na magka-music project, puro orihinal pa ang mga kanta ni Angelina. Kinabibilangan ito ng “Sumilong Ka,” “Kaya Mo Ba,”  “The Boy I Used To Know,” at dalawang bersyon ng The Best of You.   

“Mas masarap po kumanta ng original because I get to have sense of discovery. Pero maganda rin po na mag-cover because I get to know singers and what type of beat or music,” sabi pa dalaga sa PG. “When you sing originals, you start from the scratch and that’s what I’m really into po. Because I’m looking forward to write songs in the future po.”

Pagdating sa pagkatha ng kanta ay ayaw daw niya itong madaliin. Gusto n’yang gawin ito kung kailan inspirado para masaya sa pakiramdam.  Sa kwento pa ni Angelina ay hindi niya nakikita noon na magiging mang-aawit siya. Nagsimula lang ito nang bumili siya ng ukulele mga dalawang taon na ang nakararaan.  

Iyon din ang mga panahon na nagustuhan niya gumawa ng covers at i-post online.  Aniya, ito ang naging susi para madiskubre ng kanyang inang si Sunshine at ng Universal Records ang kanyang talento sa pagkanta.   Ano naman kaya ang naipapayo ni Sunshine sa kanyang pag-awit?

“She tells me to practice, practice, [and] practice because you are not usually born to be good in singing. So you have to practice a lot and that’s what I am doing. Practice makes perfect that’s what my mom tells as well and always be humble. You should know your place,” pagbabahagi pa ni Angelina tungkol sa kanyang ina, na mainit na suporta sa media conference ng kanyang EP.  

Kasalukuyang kumukuha ng kursong may kinalaman sa business management si Angelina.  Ito rin ang dahilan kung bakit umano ay hinay-hinay lamang siya sa pagre-record ng kanyang EP at sa showbiz.  

Aniya, sa showbiz ay iilan pa lang ang masasabi niyang kadikit niya gaya ni Frankie Pangilinan, anak ni Sharon Cuneta, at Leila Alcasid, na anak naman ni Ogie Alcasid.  Subalit kung bibigyan ng pagkakataon ay sino kaya ang gustong makatrabaho ni Angelina? 

“Iyong mga artists po sa UR sina Donny (Pangilinan), Claudia (Barretto), Kuya Shanti Dope,  Julie Anne San Jose basta iyong mga taga UR,” saad ni Angelina. “Also my brother, Diego (Loyzaga), we had a performance in ASAP last year. When we ramped together [recently] in Bench, we [talked about that] we should do songs together. That’s the one thing we want to cross out in our list. So I’m looking forward to do songs with him.”  

Maliban sa pagsulat ng kanta, ang isa pang gustong isama ni Angelina sa kanyang mga susunod na albums ay ang kanyang mga iginuhit.  Aniya, ito ang isang bagay na kanya rin kinahihiligan mula pa noong siya’y bata pa. Kung ito man ay susunod na plano ng dalaga, sa ngayon ay ang kanyang layunin ay gumawa ng sariling pangalan. Sinimulan niya na ito sa kanyang EP na available na para i-download sa iTunes, Apple Music, Deezer, Amazon, at Spotify.

Kean and Eunice: ‘Happy Together’ in new musical journey

Ni Len Armea

Sanay ang mga tagapakinig at tagasuporta nina Kean Cipriano ng Callalily at Eunice Jorge ng Gracenote na rock ang tema ng kanilang musika. Dahil parehong bokalista ng kani-kanilang banda, kakaibang Kean at Eunice ang mapapakinggan sa kanilang inilabas na bagong album na pinamagatang “Kean and Eunice --- Happy Together A Trip Down Memory Lane” sa ilalim ng Universal Records.

Mga lumang kanta, na karamihan ay mula sa 1960-1970’s, ang mga napili nilang kantahin sa bagong album na nilagyan nila ng kakaibang areglo. Ani Kean, kinausap at tinanong nila ang kanilang mga magulang at ilang tiyuhin at tiyahin kung ano ang mga paborito at usong kanta noong kanilang henerasyon.

Ani ng dalawa, layunin ng “Happy Together” album na pagbuklurin ang dalawang henerasyon sa pamamagitan ng pagkanta ng lumang kanta na nilagyan ng modernong tugtog. Pag-amin ng dalawa, hindi naging madali para sa kanila ang gawin itong album dahil sa karamihan ay unang beses pa lamang nila napakinggan.

“Para gumalaw ng isang kanta na sobrang ganda na at ginawa na ay hindi po madali. Ilang gabi rin po kaming nagpuyat at nag-isip kung paano namin bibigyan ng bagong areglo ng hindi namin nasisira iyong main element ng kanta,” pahayag ng bokalista ng Callalily.

Sampu ang nakapaloob na kanta sa album: “Islands in the Stream” (Kenny Rogers at Dolly Parton), “Don’t Let Me Be Lonely Tonight” (James Taylor), “My Love” (Paul McCartney), “How Can I Tell Her” (Lobo), “Can’t Take My Eyes Off You” (Frankie Vallie), “To Sir With Love” (Lulu), “Never My Love” (The Association), “You’re In My Heart (Rod Stewart), “Because” (Dark Clark Five),  at “Happy Together” (The Turtles).

Nakikita rin ng dalawa, na unang nagtambal sa special project na ito, na isang tulay ang kanilang album para makapag-bonding ang kanilang mga fans at mga magulang nito sa pamamagitan ng pakikinig sa album.

“The album basically promotes love and happiness pero hindi siya necessarily for couples lang. Kapag pinagtugtog sa harap ng parents mo pwedeng lumabas iyong magandang relationship or connection between the parents and child,” ani Eunice na bukod sa pagkanta ay sanay tumugtog ng gitara, piano, violin at drums.

“It’s a perfect gift like iyong fans namin sa parents nila na pwede nilang sabay pakinggan. Maganda itong pampa-good shot feeling ko,” dagdag pa ni Kean.

Different side

Aminado si Kean, isang  actor, director at endorser na rin, na nagdalawang-isip siya na gawin ang album na ito dahil hindi niya nakita ang sarili na gagawa ng isang cover album ngunit sa huli ay nagandahan siya sa kinalabasan.

“At first I was hesitant to do it because it’s very risky, I mean, I’ve never imagined myself doing a cover album. But the fact that these songs are good – timeless songs – and I had the opportunity to sing them for an album is a big thing for me, for us,” ani Kean.

Pagkakataon din umano ito na ipakita na bukod sa pagkanta at pagbabanda ay mayroon silang bago na maibibigay sa kanilang mga fans na walang sawang sumusuporta sa kanila simula nang mag-umpisa sila sa industriya.

“We’re not trying to be someone that we’re not. It’s more of discovering the other side of me, of us,” pahayag ni Eunice.

“While recording the album, na-realize ko na hindi ko pwede i-box ang sarili ko na iyon lang at iyon lang ang gagawin ko. We don’t tag ourselves as rock musicians – we are musicians.

“Hindi lang namin main point iyong to be famous or for our songs to be popular pero iyong broader range na makukuha ng music namin. This is a very big part of our musical journey,” dagdag pa ni Kean na malaki rin ang pasasalamat sa kanyang mga ka-banda dahil sa suportang kanilang ibinigay sa proyektong ito.

Si Kean ang pinakapopular na miyembro ng rock band na Callalily na nasa likod ng mga kantang “Magbalik,” “Stars” “Ako’y Babalik,” “Trapped Inside the Moment” at marami pang iba. Lumabas din siya sa ilang pelikula kabilang na ang hit movies na “Ang Babae sa Septic Tank” at “Bakit Hindi Ka Crush ng Crush Mo?”

Bahagi naman si Eunice ng Gracenote na mula sa indie scene at ngayon ay unti-unti na rin gumagawa ng sariling ingay sa mainstream. Nagsusulat din siya ng kanta kung saan ilan sa mga ito ay lumabas sa album na “First Movement.”

Kwentong ‘Samu’t Sari’ ni Johnoy Danao

Ni Len Armea

Iba’t ibang kwento ng pag-ibig ang bida sa mga kanta ng OPM acoustic singer na si Johnoy Danao na mismong siya ang nagsulat at nakapaloob sa kanyang bagong album na pinamagatang “Samu’t Sari.” Ito ang unang album ni Johnoy bilang isang mainstream artist at talent ng Universal Records.

Masaya ang mang-aawit dahil bukod sa maganda ang kinalabasan ng album na halos kalahating taon din niyang pinagpaguran ay mas marami ng OPM fans ang makakarinig dahil sa pagtawid niya sa mainstream music. Subalit, binigyang-diin ng papasikat na singer sa ginawang press launch kamakailan na hindi mahalaga kung independent artist ka man o mainstream artist.

“Pinakaimportante sa akin kung ano iyong musika mo, kung ano iyong naririnig ng tao at kung totoo ka sa musika mo, walang problema kung mainstream o indie artist ka,” pahayag ni Johnoy na unang naging matunog ang pangalan ng maging bahagi ng “Good Times Acoustic” podcast ni DJ Mo Twister.

Kapansin-pansin sa Samu’t Sari, na mayroong 11 kanta kung saan siyam sa mga ito ay orihinal na komposisyon, ang magandang pagkakatagpi ng liriko ng kanta at ng kakaibang tunog na Pinoy na Pinoy.

“Iba’t ibang kwento ang nakapaloob sa album na ito. Iba’t ibang tunog din ang maririnig pero lahat nasa iisang tema ng pag-ibig.

“Samu’t Sari is my way of introducing my music to a wider audience. It is never about me, my face, the visuals. It is all about the music, the voice,” dagdag pa ni Johnoy na nagkaroon din ng banda noong 2000 na may pangalan na Bridge.

Nakapaloob sa album ang mga kantang “Buntong-hininga,” “Salamat Sinta,” “Aking Mahal,” “Bilog ang Bola,” “Malayang Bilanggo,” “Salubong,” “Bakuran” featuring Aiza Seguerra,” “Kung ‘Di Man,” na itinanghal na second place sa Philpop Festival noong nakaraang taon, at ang “Ikaw at Ako,” na mula sa naunang album ni Johnoy na “Dapithapon” na inilabas noong 2010.

Kabilang din sa Samu’t Sari ang sariling bersyon ni Johnoy ng kanta ng Imago na “Sundo” at ng Itchyworms na “Beer.” Ayon kay Johnoy, napili niyang isama ang dalawang kanta dahil gustung-gusto niya ang pagkakasulat at ninais na sana’y siya ang nakapagsulat ng mga ito.

Sa iba’t ibang kwento ng pag-ibig sa kanyang album, hangad ni Johnoy na magustuhan at mapakinggan ito ng nakararaming Pilipino na tanging pangarap niya.

“Iyong mga kwento sa mga kanta na nakasama sa album ay personal kong kwento ngunit sa tingin ko ay sumasalamin din sa bawat isa – sa ating mga Pilipino – kung paano tayo magmahal, paano tayo mabigo, paano tayo makipaglaban.”

“Puntirya ko sa pagsusulat ng kanta at paggawa ng musika iyong puso ng tao – maririnig ng tenga at didiretso sana sa puso,” giit pa ni Johnoy.

Noel Cabangon pinagbigyan ang fans sa ‘Acoustic Noel’ album

Ni Len Armea

Noel Cabangon (Kuha ni Jovelyn Bajo)

Bida ang mga kanta na gustung-gusto ng mga tagapakinig ng pamosong mang-aawit na si Noel Cabangon sa bago nitong album na pinamagatang “Acoustic Noel.” Ito ay naglalaman ng 12 OPM songs na mismong ang mga fans ang nagbigay sa pamamagitan ng social networking site na Facebook.

Sa kanyang Facebook fan page, tinanong ni Noel ang kanyang mga tagapakinig kung ano ang mga paborito nitong kanta na nais nilang maisama sa bagong album ng 50-taong-gulang na singer. Dinagsa ng mga suhestiyon ang batikang singer na ayon sa kanya ay kinailangan niyang mamili sa humigit kumulang sa 1,000 mga kanta.

“We are bombarded with a lot of song requests. Pinili talaga naming iyong mga kanta na kaya kong bigyan ng bagong interpretasyon, na papatok sa mga tao, na masarap pa rin pakinggan at hindi mawawala iyong flavor of acoustic na style ko,” pahayag ni Noel sa ginanap na album press launch sa Quezon City kamakailan.

Napabilang sa bagong album ang most requested songs gaya ng “Huwag Mo Nang Itanong” ng Eraserheads, “Pagdating ng Panahon” ni Aiza Seguerra, “Himala” ng Rivermaya at “Bilanggo” ng Rizal Underground.

Ang mga kantang napasama pa sa Acoustic Noel ay ang “Nandito Ako” ni Ogie Alcasid at ito rin ang carrier single, “Araw Gabi” ni Basil Valdez, “Makita Kang Muli,” ng bandang Sugarfree, “Tuyo Na’ng Damdamin” ng APO Hiking Society, at “Itanong Mo Sa Mga Bata” ng Asin. Isinama rin ni Noel ang dalawa niyang kanta na napasama na sa kanyang mga naunang album, “Awit ng Bahaghari,” at “Nag-iisa, Wala Ka Na.”

Inamin ni Noel na nahirapan din siya sa paggawa ng album na ito dahil minsan ay nauubusan na siya ng ideya kung papaano bibigyan ng bagong bersyon ang kanta para maging bago sa pandinig ng mga tagapakinig.

“Nauubusan na rin ako ng konsepto sa ibang kanta kaya humingi na rin ako ng tulong. Kung mapapakinggan niyo iyong labum, iyong Himala ay inareglo ni Bobby Velasco tapos si Jimmy Antiporda naman sa Makita Kang Muli. Maganda rin pala iyong you’re working closely with the arranger para alam mo kung saan pupunta iyong kanta,” ani Noel na pabirong sinabi na ang tawag niya sa album na ito ay “original remake” album.

“Masasabi kong kahit ako naggandahan sa album na ito. I’m grateful that this is the opener album of Universal Records for 2014,” dagdag pa ni Noel na unang nakilala sa pagkanta ng mga awiting sumasalamin sa lipunan at kapaligiran.

Kilala bilang isang mang-aawit na gumagawa ng orihinal na komposisyon, inamin ni Noel na sa panahon ngayon maraming mga mang-aawit na gaya niya ang naglalabas ng remake album dahil mahirap nang magbenta ng mga bagong kanta.

“Sa generation na ito, ang hirap magtulak ng bagong kanta. I think it really takes a lot of creativity. While it is true that there is a venue for everyone to allow people to listen to their music, to their creation, kapag isinama mo iyon sa Youtube or iba pang platform, kasama ka sa ‘sea of music’ and iyong pagpipilian ng tao, kung hindi ganoon ka-distinct, hindi ka mapapansin.”

“Unlike before, when you do an album, apat na possible hit songs larga na iyang album mo,” bulalas ng singer na pangarap pa rin na maging rocker at jazz artist.

Ang Acoustic Noel ang pang-apat na album ni Noel sa ilalim ng Universal Records. Nauna na rito ang “Byahe,” “Panaginip,” na naging Album of the Year sa 25^th Awit Awards noong 2012, at “Tuloy ang Byahe.”

Walang iwanan sa Parokya ni Edgar

Ni Len Armea              

Kuha ni Jovelyn Bajo

Siyam na studio albums, isang Christmas album (“Jingle Balls Silent Night Holy Cow”), dalawang live albums (“Inuman Sessions Volume 1 at 2”), hindi mabilang na hit songs, awards at commercial endorsements ang ilan lamang sa mga nagawa ng Parokya ni Edgar sa loob ng 20 taon.  Subalit, sa kanilang bagong inilabas na kanta na “Ang Parokya” ay mayroon isang linya kung saan kanilang tahasang sinabi na hindi sila magaling bilang isang banda.

“Honestly if you see all the other bands play on their musicality from Eraserheads to Bamboo to Rivermaya to all the new bloods like Urbandub, Franco and Up Dharma, maiintindihan niyo bakit sinasabi namin na ‘di kami magaling… We’re just being honest, we’re not trying to be humble,” pag-amin ng bokalista ng banda na si Chito Miranda.

“But what we lack in talent, or our limitations, we make up with the passion and dedication for the group,” pagbibigay-diin ni Chito.

At ang kanilang dedikasyon sa pagbabanda at paglikha ng musika --  na maikukunsidera na alternative rock, pop rock, acoustic rock, funk, at novelty -- ang nakita ng kanilang mga tagasuporta. Sa katunayan, dinagsa ng fans ang launching ng kanilang DVD/CD album sa Eastwood City kamakailan na pinamagatang “Bente” sa ilalim ng Universal Records.

“It’s overwhelming for us because we didn’t think that it would be a big deal. It’s [Bente] just a rehash of a greatest hits album. Kung collector ka ng albums ng Parokya, you already have all the songs. And we just came up with a CD that collected all the other songs from the other albums. Nakakakilig na makita iyong ganoong karaming tao na sumusuporta pa rin sa banda,” dagdag pa ni Chito.

Dalawang klase ang Bente – 1 DVD/2 CD at 2 CD kung saan binubuo ng 28 music videos ng banda at dalawang documentaries ang DVD habang mayroong 29 tracks ang nakapaloob sa 2 CD kabilang na ang dalawang bagong kanta na “Ang Parokya” at “Salamat Po.”

Ilan sa mga kanta na napili ng banda para mapasama sa Bente ay ang mga kantang “Buloy,” “Halaga,” “Maniwala ka Sana,” “Picha Pie,” “Bagsakan,” “Para Sayo,” “Your Song,” “The Yes Yes Show,” “Pangarap Lang Kita,” “One Hit Combo,” at “Macho.”

Walang Iwanan

Nabuo noong 1993, ang Parokya ni Edgar ay kinabibilangan nina Chito Miranda (vocals), Darius Semaña (lead guitar), Gab Chee Kee (rhythm guitar), Buwi Meneses (bass guitar) at Dindin Moreno (drums) na magkakaibigan na bago pa man pumasok sa industriya. Ang kanilang pagkakaibigan ang isa sa itinuturing ng Parokya na sikreto kung bakit hanggang ngayon ay hindi pa rin nabubuwag ang grupo.

“The fact that we’re still together working tightly as a unit, still genuinely in love with each other as a group, still creating music and still having fun, I think, is an achievement in itself,” bulalas pa ni Chito.

Tulad ng ibang banda, dumaan din ang Parokya sa ilang pagsubok. Kuwento ng grupo, dumating din sila sa punto na nag-aaway, nagsusuntukan at muntik na rin silang maghiwa-hiwalay ngunit sa huli ay nangibabaw ang respeto sa isa’t isa at pagmamahal sa grupo at sa kanilang ginagawa.

“We get into fights, it’s normal for a group. As group, you lost track of the difficulties that you went through and the fact that we’re still together means that we’ve weathered all the storms that came our way.”

Dagdag pa ng drummer ng banda na si Dindin, natutuhan nila sa pagdaan ng panahon na huwag seryosohin ang mga bagay.

“We learn not to take things seriously. Kunwari may nagkamali habang tumutugtog, lahat kami tatawa na lang.”

Nagsimula sila na kinakaapos sa pamasahe, nanghihiram ng gitara kada gig, sa nagsasalo-salo sa isang pitsel ng beer sa pagiging isa sa pinakasikat at pinakahinahangaang banda sa Pilipinas ngayon, pinatunayan ng Parokya ni Edgar ang pagiging solido ng grupo, na walang iwanan kahit na anong mangyari.

“Solid kami as a group. We stick together. Hindi lang sa banda pero sa mga taong nakakatrabaho namin – sa management team at maging sa recording label namin.

“We are all good friends and it says a lot about the band and the people we work with – never silang nang-iwan at never kaming nang-iwan.”

Mga ‘Liham at Lihim’ ni Gloc-9

Ni Len Armea

Kuha ni Jovelyn Bajo

Magdalena anong problema?

Bakit di ka makawala sa kadena?

At sa gabi-gabi ikaw ay nasa selda

Ng hanapbuhay mo ngayon

Ito ang unang stanza ng bagong kanta na pinamagatang “Magda” ng sikat na Pinoy rapper na si Gloc-9, Aristotle Pollisco sa totoong buhay, mula sa kanyang bago at pang-pitong album na “Liham at Lihim" sa ilalim ng Universal Records.

Ang Magda ay kwento ng isang babae na nagbebenta ng laman bilang hanapbuhay – isa sa mga isyung panlipunan sa Pilipinas. Hindi nakakagulat na ang bagong kanta ni Gloc-9 ay tungkol sa prostitusyon tulad na lamang ng kanyang kanta na “Sirena,”  na tungkol naman sa mga homosexuals, mula sa “Mga Kuwento ng Makata” album. Ito’y dahil nakilala ang sikat na rapper sa mga paggawa ng mga kanta na makabuluhan at tungkol sa mga importanteng isyu sa bansa o maging sa buhay.

Ani Gloc-9, nabuo niya ang kanta dahil sa sobrang pagmamahal sa kanyang anak na babae. Dahil sa pagmamahal na ito, hindi niya maisip bilang isang ama na mapupunta ang kanyang anak sa ganitong klase ng trabaho.

“Hindi ko lubos maisip na ang isang babaeng may tatay ay mapupunta sa trabahong ganito. Anong kailangang mangyari sa buhay ng isang babae na may magulang na nagmamahal at nag-aalaga para mapunta sa trabaho na 'napaka-unforgiving' at sobrang masalimuot,” pahayag ni Gloc-9 sa naging inspirasyon ng kantang ito na sinasabing modernong bersyon ng “Magdalena” ni Freddie Aguilar.

Bukod sa Magda kung saan nakasama niya si Rico Blanco, mapapakinggan din sa album ang “Takip Silim” featuring Regine Velasquez-Alcasid, “Huminahon Ka” featuring Sly Kane, “KMT” featuring Eunice Jorge of Gracenote, “Rap Ka Nga,” “Kwento Mo” featuring Glocnine, “Tsinelas sa Putikan” featuring Marc Abaya, “Siga” featuring Quest, “Hindi Sapat” featuring Denise Barbacena, “Katulad ng Iba” featuring Zia Quizon, “Kunwari” featuring Kamikazee, Biboy Garcia of Queso at Manuel Legarda of Wolfgang, at “Itak ni Andres."

Tapat at makatotohanan ang bawat liriko ng kanta ni Gloc-9. Aniya, ito’y dahil sa bawat kanta na kanyang ginagawa ay inilalagay niya ang kanyang sarili sa sitwasyon na kanyang isinusulat. Hindi umano siya magsasawang magsulat ng ganitong mga klaseng kanta para mabuksan ang mata ng mga kinauukulan at maging inspirasyon sa marami.

“Sinusubukan ko pong ilagay ang sarili ko sa sitwasyon ng taong sinusulatan ko. Inilagay ko ang sarili ko sa kung anong pwedeng maramdaman ni Magda at ni Ernesto na nagmamahal kay Magda.

“Gaya ng sinabi ni Jett Pangan noong minsan nag-usap kami na ‘everytime you do an album at everytime na gusto mong higitan o pantayan iyong previous one dapat hindi ka ma-pressure dahil kung ang intentions mo sa paggawa ng craft mo ay based sa pagmamahal mo sa trabahong iyan ay bibigyan at bibigyan ka ng pwede mong isulat,’” dagdag pa ni Gloc-9.

“At naniniwala rin ako na ang bawat tao kahit ano man ang kinahinatnan o sitwasyon sa buhay ay palaging may kuwento sa likod nito. Talagang dapat ay hindi tayo naghuhusga o kaya naman ay dapat laging umunawa.

Richard Poon goes pop on ‘Legends’ album

Ni Len Armea

Richard Poon

Isang sukatan ng pagiging isang tunay na music artist ay ang patuloy nitong pagbibigay ng bagong proyekto para sa mga tagasuporta nito. Isa na rito si Richard Poon, na bagaman kilalang-kilala sa larangan ng Big Band, ay nagpasya na gumawa ng isang pop album na kakaiba sa mga nakagawian ng marinig mula sa kanya.

Binubuo ng 12 kanta  ang “Legends” album ni Richard na kanta ng mga legendary music artists tulad nila Whitney Houston, Barry Manilow, The Beatles at Michael Jackson. Pumili si Richard ng mga kanta ng music icons na ito at kanyang binigyan ng bagong rendisyon – ngayon nga ay tunog pop naman.

“For some people who don’t know, I already have five albums – three were Big Band albums, the fourth is a Christmas album and the fifth is the ‘crooner’s album.’ This is my 6^th studio album but it is my first pop album. When I transferred to Universal Records, they asked me if I could offer something new.  This new album is different from what I usually sing,” pahayag ni Richard sa ginanap na presscon sa Makati City.

“Not a lot of people know that I started in the music industry singing pop songs. I perfectly believe that now is the perfect time to go back to my roots – pop,” dagdag pa ni Richard.

Ang mga kantang nakapaloob sa kanyang album ay ang “A Song For You” ni Elton John, “All At Once” ni Whitney Houston, “All In Love Is” ni Stevie Wonder, “Truly” ni Lionel Richie, “And I Love Her” ng The Beatles, “Crazy” ni Kenny Rogers, “Ready To Take A Chance Again” ni Barry Manilow, “Can’t Help Falling In Love” ni Elvis Presley, “If I Keep My Heart Out Of Sight” ni James Taylor, “Borderline” ni Madonna, “The Girl Is Mine” ni Michael Jackson at Paul McCartney at “Evergreen” ni Barbra Streisand.

Sa mga kantang ito, inamin ni Richard na ang kanta ng The Beatles na “And I Love Her” ang paborito ng kanyang kasintahan na si Maricar Reyes. Sa katunayan, sa album launch na ginanap sa Eastwood City kamakailan, dumalo si Maricar at inialay ni Richard ang kantang ito na ikinakilig ‘di lamang ng kasintahan kundi maging ng audience.

“Maricar and I don’t usually have the same taste in music. Most of the sweet love songs that I like, ayaw niya. She likes alternative songs. In the album, if you notice, And I love Her is the most alternative in the album so that’s her favorite,” pag-amin ni Richard.

Nasa plano rin ng singer na maglabas ng all-original album balang araw at ipakanta sa kapwa singers ang kanyang mga naisulat na kanta. Inamin ni Richard na may mga tumutuligsa sa kanya dahil puro cover songs ang ginagawa niya subalit aniya ay may tamang oras para gawin ang bawat bagay.

“There are few critics in the Internet who criticize me for being anti-OPM and hindi raw ako marunong magsulat ng original songs. But I want to make a ‘David Foster-like album’ one day, maybe 12 to 20 songs, that I wrote and arranged and it will be sang by different artists like Gary V., Ogie Alcasid and so on. I have many original songs in my ataul,” aniya.

At nang tanungin siya kung tuluya na niyang iiwan ang Big Band dahil sa pagbalik niya sa pagkanta ng pop ay naging maiksi ang sagot ng binatang singer.

“I will not leave Big Band. It’s my mark.”