Cardinal Tagle, bumisita sa Japan

Ni Florenda Corpuz

Facebook photo: Roman Catholic Archdiocese of Tokyo

Tokyo, Japan – Bumisita sa bansa ang lider ng simbahang Katoliko ng Pilipinas na si Manila Archbishop Luis Antonio G. Cardinal Tagle mula Pebrero 1 hanggang 3 upang dumalo sa isang pagtitipon sa Osaka.

Dinaluhan ng kardinal ang ika-400 taong kamatayan ni Dom Justo Takayama Ukon noong Pebrero 1. Si Dom Justo Takayama Ukon ay isang Christian Daimyo noong Edo period. Iniwan niya ang nakasanayang buhay at mga pag-aari sa Japan at mas piniling isabuhay ang Catholic Christian faith sa Pilipinas. Siya ang kauna-unahang Daimyo na inilibing sa bansa noong panahon ng Kastila.

Bago bumalik sa Pilipinas ay nagsagawa ng misa si Cardinal Tagle sa St. Mary’s Cathedral sa Tokyo noong Pebrero 2 na dinaluhan ng humigit-kumulang 1,000 mga Katolikong Pilipino at dayuhan.

Nagpahatid ng pakikidalamhati ang kardinal sa mga Pilipino at Hapon kasunod ng pagkakapaslang sa 44 na Special Action Force (SAF) men at ang pagpugot sa ulo ng dalawang Japanese nationals na gawa ng mga terorista.

“The Filipino and the Japanese people are united in grief in our suffering.” pahayag ni Tagle.

“Let our communion and solidarity be translated into common action for truth, love, respect for human life and peace,” dagdag ng kardinal.

Samantala, matapos ang misa ay tuwang-tuwa ang mga dumalo na lumapit at makapagkuha ng litrato kasama ang kardinal sa labas ng simbahan.

Pinakamalaking nail festival sa buong mundo ginanap sa Tokyo

Ni Florenda Corpuz

Kuha mula sa Facebook ng Japan Nailist Association

Nagtipun-tipon ang mga nail artists at nail aficionado mula sa iba’t ibang bansa para daluhan ang pinakamalaking nail festival sa buong mundo, ang Tokyo Nail Expo 2014, na ginanap sa Tokyo Big Sight kamakailan.

May temang “Nail Magic That Brings Happiness,” layon ng dalawang araw na expo na ipamalas ang ganda ng Japanese nail art.

Nagkaroon ng mga programa tulad ng nail competition, stage show, trade show, workshop at free manicure para sa mga dumalo. Naglagay din ng café at museum bilang suporta sa cancer research na Pink Ribbon campaign.

Pinakatampok sa expo ang nail competition sa pagitan ng mga top nailists na nagwagi sa iba’t ibang nail contests sa Japan at maging sa ibang bansa. Pinaglabanan nila ang titulong “Best of the Best” sa kumpetisyon na tinawag na “Naitiful Contest.” Itinanghal na Grand Champion sa professional category si Naomi Ota na tumanggap ng ¥300,000, trophy at kotse mula sa Honda. Ilan pa sa mga nagwagi mula sa iba’t ibang kategorya ay sina Kusakabe Yuko, Kawase Natsuko at Iida Akiko. Sila ay pinili base sa kanilang magagandang mga kuko, buhok, make-up at pananamit.

Inanunsyo rin ang mga napiling “Nail Queen (and King) 2014” na ibinibigay ng Japan Nailist Association (JNA) sa mga artistang may pinakamagandang nail art. Kabilang sa mga napili ay ang figure skater na si Miki Ando (Sports category), Mirei Kiritani  (Actress category), May J (Recording Artist category), Youn-A (Model category), Rola (Talent category), Naomi Kawashima, (Special category) at Matsuya Onoe (Men’s category).

Pinakaabangan din ang paglulunsad ng “Tokyo Nail Collection 2015 S/S” kung saan ipinakita ang latest trends para sa spring at summer na may temang “Gentle and Graceful.” Layon nitong bigyang pugay ang “strength, gentleness, and the sparkle inside in a modern day woman.” Nangibabaw ang kulay na frosty yellow, ang kulay ng haring araw.

Taun-taon, simula 1999, ay isinasagawa ang Tokyo Nail Expo sa pamumuno ng Japan Nailist Association, magandang pagkakataon para sa mga kababaihan upang masilayan ang latest nail trends at beauty products. 

Tokyo Harvest: Pasasalamat sa mga magsasaka at mangingisda

Ni Florenda Corpuz

Kuha mula sa Facebook ng Tokyo Harvest

Isa sa mga dahilan kung bakit dinarayo ng mga lokal at dayuhang turista ang Tokyo ay dahil sa masasarap na pagkain dito kaya naman kilala ang siyudad bilang “City of Gourmet.” At bilang pasasalamat sa mga magsasaka at mangingisda na naglalagay ng pagkain sa hapag-kainan, muling isinagawa ang Tokyo Harvest.

Unang inilunsad ang Tokyo Harvest noong 2013 sa pangunguna ng The Tokyo Harvest Committee (Oisix Inc., Cafe Company Inc., Higashi-no-shoku-no-kai Association) kung saan umabot sa humigit-kumulang 30,000 katao ang nakisaya at nakilahok sa mga programang inihanda para sa pagdiriwang.

Sa ikalawang taon ng Tokyo Harvest na ginanap sa Roppongi Hills Arena at iba pang lugar sa lungsod kamakailan, muling kinilala ang malaking ambag ng mga producer ng bansa habang nilalasap ang sarap ng mga autumn harvests. Maraming programa ang inihanda para sa pagdiriwang kung saan nakibahagi ang libu-libong katao mula sa iba’t ibang bansa at umuwing masaya dahil sa mga kakaibang karanasang dito lamang nila naranasan. Ilan sa mga ito ay ang mga sumusunod:

1. Cropping experience in Roppongi Hills - Naiibang cropping experience ang naranasan ng mga dumalo sa bukid na inilagay sa gitna ng Arena. Dito ay naranasan nilang maputikan ang mga kamay at paa tulad sa isang magsasaka.

2. Tokyo 2020 Minolympics - Hango sa salitang Hapon na “mino” na ang ibig sabihin ay “harvest,” nagsagawa ng “Minolympic” kung saan nakilahok ang mga manonood sa iba’t ibang palaro tulad ng rice planting competition na may layong maipabatid sa mga tao ang kahalagahan ng bigas sa Japanese staple diet. Si Kumamon, ang mascot ng Kumamoto prefecture, ang nagsilbing cheerleader sa nasabing sports festival.

3. Thanks producers through arts - Kilala ang mga Hapon sa pagkain ng mga hilaw na isda tulad ng sushi. At bilang pagpupugay sa mga mangingisda ng bansa, nagsagawa ng art workshop kung saan nabigyan ng pagkakataon ang mga tao na gumawa ng sariling big-catch banner para ipahiwatig ang kanilang pasasalamat.

4. Feel Japanese autumn in farm market booths - Ang panahon ng taglagas ay ang itinuturing na “harvest season” ng bansa. Sa Tokyo Harvest 2014 ay nagkaroon ng pagkakataon ang mga tao na matikman ang masasarap na root vegetables, sweet fruits at sweet potatoes na ginagawang yakiimo.

5. Taste Japanese cuisine “umami” - Isa sa pinakamahalagang elemento ng Japanese traditional broth ay ang tinatawag na dashi na may iba’t ibang sangkap at paraan ng pagluluto. Ang mga Japanese cooks ay lumilikha ng lasang tinatawag na umami. Nagkaroon ng mga workshops at kitchen cars upang mabigyan ng pagkakataon ang mga tao na gumawa at makatikim ng dashi. Pinatikim din ang umami na gawa nina Yoshihiro Murata, isa sa pinakasikat na washoku cooks, at Ninben, espesyal na dried bonito shop sa Tokyo mula pa taong 1700.

6. In winter, families gather in the living room and eat Japanese pot cooking, “nabe” - Tuwing panahon ng taglamig, pinagsasaluhan ng magkakapamilya ang masarap na nabe – bawat pamilya, sariling recipe. Dahil dito, nagkaroon ng nabe competition sa Tokyo Harvest, kung saan nagkaroon ng pagkakataon ang mga manonood na matikman ang tatlong klase ng nabe na orihinal na recipe ng tatlong pamilya.

7. Looking at scarecrows - Mayroong 47 prefectures sa buong Japan. Bawat isa sa mga ito ay may sariling scarecrow na ang ilan ay idinisplay sa Arena upang magkaroon ang mga tao na magpa-picture kasama ang mga ito.

8. Music as a common language - Hindi kumpleto ang autumn festival kung walang musika. Nagsagawa ng mga live music performances sa kabuuan ng dalawang araw na programa upang ipagdiwang ang harvest season.

9. Pounding on a rice cake - Naniniwala ang mga Hapon na sa buwan (moon) ginagawa ng mga kuneho (rabbit) ang rice cake dahil sa pagkakatulad ng ilaw at anino ng buwan sa kuneho na nagbabayo ng rice cake gamit ang malyete. Pinatikim sa mga dumalo ang sarap ng freshly pounded rice cake.

10. Do you really know about what you eat? – Ginanap ang harvest quiz rally upang magbigay kaalaman tungkol sa pagkaing Hapon. Sinagot ng mga kalahok ang limang katanungan para makakuha ng stamps na maaaring ipalit sa masarap na vegetable juice.

Mula Teatro Hanggang Pelikula: Ang Pagdating ng ‘Imbisibol’ sa Japan

Ni Herlyn Alegre

Kuha ni Boy Yniguez

Noong nakaraang buwan ay dumating si Direk Lawrence Fajardo sa Japan kasama ang iba pang miyembro ng aming grupo mula sa Pilipinas upang i-shoot ang aming independent film na pinamagatang “Imbisibol.” Ang “Imbisibol” ay isa sa anim na entries ng “Sinag Maynila” isang bagong local film festival na nabuo mula sa pagtutulungan ng award-winning director na si Brillante Mendoza at Solar Entertainment, Inc. Ang festival ay nakatakdang ilunsad sa Pilipinas ngayong Marso.

Unang itinanghal ang “Imbisibol,” na isinulat ko bilang dulang may isang yugto, noong 2013 sa Tanghalang Huseng Batute, Cultural Center of the Philippines bilang bahagi ng Virgin Labfest 9 – isang taunang festival ng mga dula na nagbibigay oportunidad sa mga manunulat, baguhan man o batikan, na maitanghal sa kauna-unahang pagkakataon ang kanilang mga “birheng” katha na hindi pa naipalabas o nailimbag.

Ang mga artistang gumanap dito ay sina Lou Veloso, Lui Manansala, Only Torres at Junjun Quintana. Nang sumunod na taon ay muli itong itinanghal sa Virgin Labfest 10 kung saan pinalitan nina Bernardo Bernardo at Ces Quesada sina Veloso at Manansala. Ang stage play version ng “Imbisibol” ay idinirehe rin ni Lawrence. Dito kami unang nagkasama sa trabaho at parehas kaming naging interesado sa mga buhay ng kapwa Pilipino nating nagtatrabaho sa ibang bansa. Si Lawrence ay umani na ng maraming parangal sa iba’t ibang international festivals. Ilan sa kanyang pelikula ay ang “Amok,” “Posas” at ang Metro Manila Film Festival 2012 entry na “The Strangers.”

Ang “Imbisibol” ay tumatalakay sa mga isyung kinakaharap ng mga Pilipinong “bilog” sa Japan – sila iyong mga nanatili sa Japan ng walang legal visa o mas kilala sa tawag na TNT, pinaiksing salita para sa Tago ng Tago.

Sinusundan ng pelikula ang buhay nina Benjie, isang matandang bilog na gusto nang umuwi sa kanyang pamilya; Linda, isang Pilipinang dating nagtatrabaho sa gabi at nakapag-asawa ng Hapon; Manuel, isang hosto na adik sa sugal at lubog sa utang; at Rodel, isang batang bilog na puno pa ng pag-asa at pangarap na mabibigyan niya ng magandang buhay ang anak sa Pilipinas. Itinatampok sa pelikula sina Bernardo Bernardo bilang Benjie, Ces Quesada bilang Linda, Allen Dizon bilang Manuel at JM De Guzman bilang Rodel. Mayroon din na espesyal na partisipasyon sina Ricky Davao at Cynthia Luster.

Mula noong 1980’s, marami sa ating mga kababayan ang nagpunta ng Japan upang magtrabaho. Marami sa kanila ang umuwi matapos ang ilang taon, pero marami rin ang nagdesisyong manatili kahit na nag-expire na ang kanilang mga visa. Tiyak na pamilyar tayo sa ganitong kwento. May mga kapamilya o kakilala tayo na nangibang-bansa at nagtrabaho. Marami na rin na pelikula ang nagpakita ng ganitong mga istorya, pero sa pagkakataong ito, gusto naming gawing “totoong tao” ang mga karakter sa pelikula. Hindi iyong patuloy na “niro-romanticize” sila bilang mga bagong bayani.

Ang mga kababayan natin na nagtatrabaho at nagsisipag para sa ikagiginhawa ng kanilang mga pamilya ay mga totoong tao – may sari-sariling mga problema at pangangailangan, may kanya-kanyang takot at pag-aalinlangan. Kinikilala ng “Imbisibol” ang katotohanang bawat isa ay may inner struggles na nakakaimpluwensya sa desisyon nilang maging imbisibol at maglaho. Ika nga, “everday is a fight not for existence, but for non-existence.” At sa patuloy nilang pagtatago, nagiging imbisibol sila sa iba’t ibang aspeto – sa kanilang mga pamilya, sa kapwa Pilipino, sa batas, pati na rin sa kanilang mga sarili.

Samahan natin sina Benjie, Linda, Manuel at Rodel sa mga pakikipagsapalaran nila sa buhay trabaho, buhay pamilya at buhay pag-ibig sa Japan. Ipapalabas ang “Imbisibol” ngayong Marso sa mga piling SM Cinemas sa Pilipinas. Ang “Imbisibol” ay kinunan sa Fukuoka at Hokkaido sa tulong at suporta ng Fukuoka Film Commission, Fukuoka Independent Film Festival at Chinzei Group. 

Washi: Simbolo ng kakayahan ng mga Hapon

Ni Florenda Corpuz

Kuha mula sa website ng UNESCO (© Agency for Cultural Affairs, 2013)

Nangunguna ang Japan sa listahan ng mga high-tech na bansa sa buong mundo. Ngunit sa kabila ng makabagong teknolohiya at progresibong pamumuhay ng mga tao rito, patuloy nilang pinapahalaganan at pinagyayaman ang kanilang kultura tulad na lamang ng paggawa ng traditional Japanese handmade paper o “washi” na noong Nobyembre 2014 ay napasama sa listahan ng UNESCO Intangible Cultural Heritage.

Kasaysayan ng washi

Ang washi ay nag-ugat sa mga salitang Hapon na “wa” na ang ibig sabihin ay “Japanese” at “shi” na ang kahulugan naman ay “paper.” Sa China, unang ginawa ang papel noong unang siglo at ang sining nito ay dinala sa Japan ng mga Buddhist monks noong 610 AD na gumagawa nito para sa pagsusulat ng mga sutra. Nakarating sa Europa ang kaalaman sa paggawa ng papel noong ika-13 siglo.

Noong huling bahagi ng 1800’s, umabot sa humigit-kumulang 100,000 pamilyang Hapon ang gumagawa ng papel gamit ang kanilang mga kamay. Bumaba ito sa 479 noong 1983 matapos ipakilala ng Europa ang mechanized papermaking technology. Sa ngayon ay tatlong komunidad na lamang sa Japan ang gumagawa nito: Misumi-cho sa Hamada City, Shimane Prefecture: Mino City sa Gifu Prefecture; at Ogawa Town/Higashi-chichibu Village sa Saitama Prefecture.

Raw materials at paraan ng paggawa

Ang washi ay gawa mula sa mga hibla ng kozo tree o paper mulberry at ginagamit sa paggawa ng mga sulat, libro, paper screens, room dividers at sliding doors. Binababad ito sa malinaw na tubig-ilog, pinapakapal at sinasala sa pamamagitan ng bamboo screen. Pinapatuyo ito sa kahoy o metal boards.

Tungkulin ng mga tao sa komunidad na gumagawa nito ang panatilihing buhay ang craftsmanship na ito – mula sa paglilinang ng halaman ng mulberry, mga paraan o techniques at ang paglikha ng mga bagong produkto upang i-promote ito sa loob at labas ng bansa.

Pagpapayaman sa washi

Ipinapamana ang kaalaman sa washi papermaking sa pamamagitan ng tatlong paraan: Una sa pagitan ng pamilya, pangalawa sa pamamagitan ng mga asosasyon at pangatlo ay ang pangangalaga ng mga lokal na pamahalaan ng lugar.

Itinuturo ng washi master ang technique na minana pa nila mula sa kanilang mga magulang sa mga miyembro ng pamilya o ‘di kaya ay mga trabahador. Ang pamamaraan at tradisyong ito ay nagsisilbing cultural identity ng bawat komunidad.

UNESCO Intangible Cultural Heritage of Humanity

Napagdesisyunan sa 9th Session of the Intergovernmental Committee for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage na ginanap sa Paris, France na isama ang washi sa listahan ng UNESCO Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity na kinabibilangan ng “Hosokawashi” mula sa Saitama Prefecture, “Honminoshi” mula sa Gifu Prefecture at “Sekishubanshi” mula sa Shimane Prefecture. Ito ay dahil patuloy ang mga taong gumagawa nito sa paggamit ng mga tradisyonal na pamamaraan.

“The Washi is the symbol of ‘Japanese skill’ of which we have to be proud of. The elegant Japanese washi catches the world’s attention not only in the field of arts but also various areas, since it is used for restoration of cultural properties and for ecological products, by making use of its durability and tenacity,” pahayag ni Foreign Minister Fumio Kishida.

“We are committed to succeed this Washi to the next generation, and promote its excellent value to the world,” dagdag pa nito.

Ang washi ay ang pang-22 Intangible Cultural Heritage Registrations ng Japan.

Manila Cathedral, tampok sa 66th Sapporo Snow Festival

Ni Florenda Corpuz 

Kuha mula sa DOT Tokyo

Sa kauna-unahang pagkakataon ay isang tanyag na landmark ng Pilipinas ang naitampok sa sikat na snow festival sa Hokkaido.

Kabilang sa mga atraksyon sa 66^th Sapporo Snow Festival na ginanap noong Pebrero 5 hanggang 11 ang makasaysayang Manila Cathedral.

Ginamitan ng 220 10-ton trucks ang 13-metrong ice replica ng Manila Cathedral na itinayo sa tulong ng Self-Defense Force ng Japan sa Hokkaido, sa koordinasyon ng Philippine Tourism Board, Philippine Embassy in Japan at Hokkaido Broadcasting Co. (HBC) na siya rin nag-sponsor sa snow exhibit ng Pilipinas.

Ayon kay Sapporo City Mayor Fumio Ueda, napili nila ang Manila Cathedral dahil “it’s resilience symbolizes the resilience of the Filipino people.”

“The 400-year old historical structure had withstood both the test of time and the trials brought about by natural and man-made catastrophes,” saad pa ni Ueda sa ginanap na turn-over ceremony at opening ceremony ng HBC Philippine Square.

Sa isang pahayag na binasa ni DOT Undersecretary Benito C. Bengzon, Jr., pinasalamatan ni Tourism Sec. Ramon Jimenez, Jr. ang mga organizers ng snow festival sa pagbibigay ng pagkakataon sa Pilipinas na ipamalas ang isa sa mga magagandang atraksyon ng bansa.

“First time ever! Ice replica Manila Cathedral at Sapporo Snow Festival. What an honor. Mabuhay!” sabi pa ni Jimenez sa kanyang twitter.

Isa rin sa nagpatingkad sa Manila Cathedral snow sculpture ay ang Philippine folk dance performance ng Sindaw Dance Troupe. Pinatingkad pa ng HBC Philippine Square ang pagdiriwang sa pamamagitan ng booth kung saan iba’t ibang pagkaing Pilipino ang inihanda kabilang na ang adobo, sisig, kape at beer.

Isa pa sa mga atraksyon ay ang photo booth kung saan ang white sand beach ng Boracay ang background. Nakatanggap naman ng espesyal na regalo na VPY pouches with disposable heat pads ang mga bisitang nag-post ng litrato sa kanilang facebook account. Ipinakita rin sa malaking monitor ang pinakabagong “Visit the Philippines Year” (VPY) promotional videos.

Dumalo rin sa turn-over ceremony sina Philippine Ambassador to Japan Manuel M. Lopez at TPB COO Domingo Ramon Enerio.

Pangatlo ang Japan sa mga bansang may pinakamalaking foreign tourist arrivals sa Pilipinas. Umabot sa humigit kumulang 460,000 ang mga Hapon na bumisita sa bansa noong 2014.

“Various strategic promotional activities are lined up to dovetail the year-long calendar of exciting and fun events for the ‘Visit the Philippines Year.’ We believe that we will breach the 500,000 threshold of Japanese arrivals to the Philippines in 2015, thus, making the Philippines a major tourist destination for Japanese outbound travelers,” ani Philippine Department of Tourism Tokyo Attache Valentino Cabansag.

             

            

Halina’t mamasyal at kumain sa Fukuoka!

Ni Herlyn Alegre

Kilala ang Fukuoka bilang “Gateway to Asia” dahil sa lokasyon nito sa hilagang bahagi ng isla ng Kyushu na nagbubukas sa Japan sa mga bansa sa South East Asia tulad ng Pilipinas at North Asia tulad ng South Korea at China. Dahil dito, maraming turista ang dumadagsa kada taon upang makita ang magagandang tanawin dito at matikman ang masasarap na pagkaing dito orihinal na nagmula.

Ang kasaysayan ng Fukuoka

            Ang makabagong lungsod ng Fukuoka, na nabuo mula sa pinagsamang bayan ng Fukuoka at Hakata, ay itinatag ni Kuroda Kanbei noong Abril 1, 1889. Ang Fukuoka noon ay kilala na tahanan ng mga samurai samantalang ang Hakata naman ang sa mga mangangalakal. Dahil malapit sa daungan ang Hakata, dito lumago ang komersyo. Ang mga detalye ng kasaysayan ng Fukuoka ay matatagpuan sa Fukuoka City Museum kung saan makikita ang halos 3,350 historical items tulad ng mga espada, pananggalang, golden seals, paintings at mga dokumento patungkol sa martial arts na pagmamay-ari ng mga sinaunang feudal lords. Samantalang sa Fukuoka Art Museum naman matatagpuan ang 440 kagamitan at 262 dokumento. Mayroon din na mabibili na iba’t ibang souvenir sa Fukuoka tulad ng mga Hakata dolls na isang lokal na produkto. Mayroon din na mga cookies na may mukha ni Kanbei o mga postcard na may picture ng anime version ni Kanbei.

Mga bisita ng Fukuoka

            Dahil highly accessible ang Fukuoka sa maraming bansa sa Asya, marami nang turista ang dumarayo rito mula sa ibang bansa. Kahit noong sinaunang panahon ay nagsilbi na itong daan upang magkaroon ng pagpapalitan ng kultura at kalakal ang mga magkakalapit-bansa. Taun-taon, ang Fukuoka ay dinarayo ng dalawang milyong turista, karamihan sa kanila ay mula sa South Korea at China.

            Ayon sa Jalan Research Center na nagsagawa ng survey sa mga Taiwanese, Chinese at Korean na turista sa Japan, Fukuoka ang nagkatanggap ng pinakamataas na satisfaction rating. Nagtamo ito ng 3.74 points habang pumangatlo lamang ang Chiba kung saan matatagpuan ang Disneyland na may 3.53 points. Pagdating naman sa pagkain, nakatanggap ito ng ng 3.84 satisfaction rating.

Daungan ng cruise ship

            Popular rin ang Fukuoka sa mga turista na mahilig mag-cruise. Isa itong kilalang daungan ng mga Cruise Ship. Noong 2012, pumangalawa ang Fukuoka sa lahat ng mga daungan sa Japan na may pinakamaraming dumadaong na cruise ship na pagmamay-ari ng lokal at international shipping companies. May 112 cruise ships na dumaong sa Hakata Port noong 2012 samantalang may 142 naman sa Yokohama na nanguna sa listahan.

Seafood galore

            Ilan sa kilalang pagkain sa Fukuoka ay ang Hakata Ramen at motsunabe pero marami pang katakamtakam na putahe ang pwedeng subukan sa Fukuoka. Hindi dapat palagpasing matikman ang sariwang seafood sa Fukuoka. Pangalawa ang Fukuoka sa buong Japan na may pinakamaraming kinakalakal na isda na umabot sa 17,064t. Pumangalawa ang Fukuoka sa Hyogo na may 29,713t.

Pangalawa rin ang Fukuoka na may pinakamaraming seafood restaurants sa buong bansa. Ayon sa website ng Fukuoka, mayroong 36 na seafood restaurant kada 100,000 tao sa Fukuoka. Noong 2012 unang ginanap ang Oyster Competition of Japan na inorganisa ng Japan Oyster Association. Kinikilala sa kumpetisyong ito ang prefecture na may pinakasariwa at pinakamasarap na oyster. Sa kasalukuyan, pangalawa ang Fukuoka sa buong bansa na may pinakamasarap na oyster. Nanguna naman ito sa Design Category at Texture Category sa kumpetisyon.

           

Hindi lamang sa ramen at seafood nangunguna ang Fukuoka, kinilala rin ito ng CNN travel website na may pinakamasarap na street food sa Asya habang pangatlo naman ang Maynila. Magandang pumasyal sa mga yatai stalls sa tabi ng ilog sa Nakasu District na nagbebenta ng iba’t ibang streetfood tulad ng yakitori.

Child-Friendly Fukuoka

            Hindi rin problema ang pamamasyal sa Fukuoka kung may kasamang bata dahil maituturing na child-friendly ang buong lungsod. May halos 279 establishments sa Fukuoka ang may baby station tulad ng feeding station, diaper changing station at hot water for milk. Noong 2009, 188 lamang ito, pero kada taon ay mas maraming establishments ang nagiging prayoridad ang pangangailangan ng mga residente at turistang namamsyal na may kasamang bata. Kaya noong 2013 ay naging 279 establishments na ang mayroong baby stations, isang patunay na sensitibo sa pangangailangan ng mga byahero ang lungsod ng Fukuoka.

Transportasyon

            Dahil “Gateway to Asia” ang Fukuoka, napaka-accessible nito sa maraming lugar sa Japan at Asya. May 10 direct flights araw-araw na nagbabyahe ng Fukuoka-Manila. May haba lamang na tatlong oras at kalahati ang byaheng ito. Kung nasa Japan naman, maaaring mag-shinkansen o ‘di kaya naman ay kumuha ng murang ticket sa eroplano gamit ang mga low cost domestic airlines. Kunektado ang Fukuoka sa 22 lungsod sa Japan. Halos isang oras at kalahati lamang ang tagal ng biyahe mula Tokyo papuntang Fukuoka kung nakaeroplano. May ferry din na maaaring sakyan papuntang Busan, South Korea.   

“Imbisibol” sa Japan

Dahil sa scenic views ng Fukuoka at mga magigiliw na mga taong nakatira dito, napili itong lokasyon para sa ilang bahagi ng isang independent film na pinamagatang “Imbisibol” na idinirek ni Lawrence Fajardo, isang kilalang filmmaker mula sa Bacolod City. Bahagi ang pelikulang ito ng Sinag Maynila, isang bagong independent film festival na nabuo sa pagtutulungan ng award-winning director na si Brillante Mendoza at ng Solar Entrainment Corporation. Nakatakdang ipalabas ang “Imbisibol” sa mga SM Cinemas ngayong Marso.

Ang “Imbisibol” ay hango sa isang one-act play na may parehas na titulo at isinulat ng inyong lingkod. Una itong ipinalabas sa Cultural Center of the Philippines bilang bahagi ng Virgin Labfest 9 noong 2013 at muling ipinalabas sa Virgin Labfest 10 noong 2014. Sinusundan ng “Imbisibol” ang buhay ng apat na Pilipinong nagtatrabaho sa Japan. Pinangungunahan ng mga batikang mga aktor na sina JM de Guzman, Ces Quesada, Bernardo Bernardo at Allen Dizon ang pelikulang ito.

Naging posible ang produksyon na ito sa tulong at suporta ng Fukuoka Film Commission at Fukuoka Independent Film Festival. Itinatampok sa pelikula ang ilan sa mga magagandang lugar sa Fukuoka tulad ng Ohori Park, Fukuoka Tower at iba pang magagandang lugar sa Fukuoka.

Washoku: Traditional Japanese Cuisine as Cultural Heritage

Ni Florenda Corpuz

      Ang Ichiju-Sansai (rice, miso soup, mukou-zuke, yaki-mono, taki-awase) 

       ay pinagsaluhan ng mga dayuhang mamamahayag sa reception. 

       Ito ay inihanda ng Aoyagi, isang traditional Japanese restaurant.

           

“Food speaks volumes about a culture.”

Isa ang Japan sa paboritong destinasyon ng mga dayuhang turista sa buong mundo, patunay nito ang patuloy na pagtaas ng bilang ng mga turista sa bansa na umabot na sa mahigit sa 13 milyon noong 2014. Bukod sa hitik sa kasaysayan, mayamang kultura at magagandang lugar, atraksyon ng bansa ang masasarap na pagkain nito kabilang na ang “washoku” na kamakailan ay napabilang sa listahan ng UNESCO Intangible Cultural Heritage.

Kasaysayan ng Washoku

Nag-ugat ang kasaysayan ng washoku (traditional Japanese cuisine) kasabay nang pagpapakilala ng rice cultivation sa bansa.

Nagsimula ang paglilinang ng bigas dito bago matapos ang Jomon period, may 3,000 taon na ang nakakalipas. Sinasabing dinala ito sa Korean Peninsula mula sa Jiangnan region ng China at nakarating sa Kyushu. Pinapaniwalaan din na direkta itong nakarating sa Kyushu mula sa Jiangnan region ng China. May mga nagsasabi rin na ipinakilala ito sa Amami islands pagkatapos ay dinala sa Southern Kyushu mula China sa pamamagitan ng Miyakojima sa Okinawa. Mabilis itong kumalat sa buong bansa kung saan ang full-scale rice cultivation ay inumpisahan noong Yayoi Period o may 1,700-2,300 taon na ang nakakalipas, mula sa Northern Kyushu patungo sa Kinki, sunod sa Tokai, na bumagay at sumang-ayon sa klima at natural na kapaligiran ng bawat rehiyon sa bansa, maliban sa Hokkaido.

Katangian ng Washoku

May apat na katangiang taglay ang washoku. Una, ang paggamit ng sariwang sangkap at ang natural nitong mga lasa. Pangalawa, ang well-balanced at healthy diet. Pangatlo, ang paggalang sa kalikasan na makikita sa presentasyon nito. At ang huli ay ang koneksyon nito sa taunang kaganapan sa pamamagitan ng paggamit ng tradisyonal na kaalaman at kaugalian na malapit sa kalikasan.  

Bukod sa mga katangiang ito, binubuo rin ng tatlong pangunahing elemento ang washoku: ang lutong kanin (gohan) na nagsisilbing staple food, soup, side dishes at Japanese pickles. Ito ay karaniwang tinatawag na “Ichiju-Sansai” (a bowl of soup and three side dishes). Dahil palagi naman kabilang ang lutong kanin at Japanese pickles, hindi na ito sinama sa terminolohiya.

Kaugalian sa Pagkain

Ang paggamit ng mga chopsticks at tablewares tulad ng earthenware bowls at wooden soup bowls ay isa rin sa mga katangian ng washoku. Sinasabing ang tablewares na ginagamit sa washoku ang pinakakakaiba sa buong mundo kung saan iba’t ibang hugis ang ginagamit na ang iba ay hango pa sa hugis ng mga hayop o dahon, gamit ang iba’t ibang materyal tulad ng ceramic, kahoy, kawayan at salamin. Bihira o walang makikita na gawa sa metal.

Kadalasan ay makikita sa hapag kainan ang washoku tuwing ipinagdiriwang ang Bagong Taon. Naghahanda ng mga espesyal na pagkain ang mga tao na may magagandang disenyo gamit ang mga sariwang sangkap na may makabuluhang kahulugan. Natatangi rin ang lugar na pinagkakainan sapagkat nilalagyan nila ito ng dekorasyon na hango sa panahon tulad ng pag-display ng mga seasonal flowers.

Pinapalakas ng washoku ang relasyon ng bawat miyembro ng pamilya na sama-samang kumakain nito habang pinapahalagahan ang mga sangkap mula sa kalikasan.

Ang Washoku Bilang Isang Cultural Heritage

Noong Disyembre 2013 ay napabilang sa listahan ng UNESCO Intangible Cultural Heritage ang washoku sa ilalim ng pangalang “Washoku, traditional dietary cultures of the Japanese,” dahil sa mayaman nitong kasaysayan, kasama ang French, Mediterranean, Turkish at Mexican cuisines. Ipinagdiwang ito sa pamamagitan ng isang reception para sa mga dayuhang mamamahayag sa Tokyo.

Bilang paggunita rin sa unang anibersaryo nang pagkakatalaga ng washoku sa UNESCO Intangible Cultural Heritage, gaganapin ang WASHOKU-DO: The World Japanese Cuisine Show sa iba’t ibang lugar sa Kyoto mula Enero 30 hanggang Pebrero 1.

Inaasahan na ang pagkakabilang ng washoku sa prestihiyosong listahan ay magiging daan upang  ito ay mas makilala at kalaunan ay ituring na global food, makadagdag sa interes ng mga dayuhang turista sa pagkaing Hapon, at sa Japanese rice bilang pundasyon ng Japanese dietary cuisine.

           

           

           

             

Japanese mascot na si ‘Kumamon,’ kinilala sa Hollywood

Ni Florenda Corpuz

Kuha mula sa Dentsu Public Relations

Sa kauna-unahang pagkakataon ay nakatanggap ng parangal ang isang Japanese mascot sa Amerika.

Nanalo si Kumamon, ang mascot ng Kumamoto prefecture, sa prestihiyosong 2014 WOMMY Awards na ginanap sa Loews Hollywood Hotel, Hollywood, U.S.A. kamakailan.

Tinanggap ni Kumamon ang bronze award sa kategoryang Engagement Award para sa proyektong “Where are my cheeks?” ng Kumamoto Prefectural Government. Ito ang unang pagkakataon na nakatanggap ang isang kumpanyang Hapon o organisasyon ng WOMMY Award.

Ang WOMMY Awards ay nagsimula noong 2006 at pinamumunuan ng WOMMA (Word of Mouth Marketing Association), ang opisyal na trade association para sa word of mouth at social media marketing na sinimulan naman noong 2004.

Pinagbidahan ni Kumamon ang kampanyang “Where are my cheeks?” kung saan nagising na lamang siya isang araw na nawawala na ang kanyang trademark na rosy red cheeks. Makalipas ang tatlong araw na paghahanap dito ay napagtanto niyang nahulog ang mga ito dahil sa labis na pagkain niya ng kulay pulang pagkain ng Kumamoto.

Isinagawa ang proyekto upang i-promote ang brand image ng “Kumamoto-no-aka” (red prefecture) na umani ng mahigit sa 280,000 views sa internet. Nakatanggap na rin ito ng 16 na parangal mula sa Japan at sa abroad.

Ang Kumamoto Prefecture, sa south-western island ng Kyushu, ay kilala bilang pangunahing food producer ng bansa, lalo na ng mga red-colored food tulad ng kamatis, strawberry, water melon at beef. Bukod dito ay kilala rin ang mga tao sa lugar sa kanilang leadership, hospitality at passion.

Sinusubukan ng lokal na pamahalaan na ipakilala bilang red prefecture ang lugar dahil mas kilala ito sa kulay berde. Dahil sa mga kampanyang isinagawa noong Oktubre 2013 sa tulong ni Kumamon, napalitan ng kulay pula sa brand consciousness ng mga tao ang Kumamoto prefecture. Tumaas din ng 10 porsyento ang brand sales ng rehiyon kumpara noong 2012.

Sa kasalukuyan, si Kumamon ang pinakamatagumpay na export ng lugar na napapansin na rin ng international media tulad ng The Guardian at Wall Street Journal.

Isa na ngayon si Kumamon sa pinakasikat na Japanese mascot simula nang siya ay ilunsad bilang bahagi ng prefectural tourism promotion campaign noong Marso 2010.

306 Pinoy nurses, caregivers patungong Japan sa Hunyo

Ni Florenda Corpuz

  Chargés d'affaires Amano with the candidates
 (Kuha mula sa Embahada ng Japan sa Pilipinas)

Nasa 306 Pinoy nurses at caregivers ang inaasahang darating sa Japan sa Hunyo upang sumailalim sa Japanese language training.

Ang mga nabanggit na health workers ay miyembro ng ika-pitong batch ng mga trainees na sasailalim sa “Preparatory Japanese Language Training for Nurse and Certified Care Worker Candidates” sa Pilipinas at Japan sa ilalim ng Japan-Philippines Economic Partnership Agreement o JPEPA.

Nagsimula noong Nobyembre 11 ang pagsasanay ng mga trainees kung saan 203 sa kanila ang tinuturuan ng mga Hapon at Pinoy language teachers sa Language Skills Institute ng Technical Education & Skills Development Authority (TESDA) habang ang nalalabing 103 naman ay sa Nihongo Center Foundation, Inc. Sinasanay at itinuturo sa mga trainees ang mga pangunahing kaalaman na may kinalaman sa kultura at wikang Hapon.

Bibiyahe patungong Japan ang mga trainees sa Hunyo kung saan sila ay muling sasailalim sa anim na buwang Japanese language training.

Sinabi ni Charge d'affaires to the Philippines Tetsuro Amano na ang bilang ay mahigit 60 porsyento mas mataas kumpara noong nakaraang taon.

“More than 300 of you comprise the 7th batch. This is more than a 60% increase from last year. This eloquently signifies the increasing demand and expectation for Filipino nurses and careworkers in Japan,” pahayag ni Amano.

“I expect that more and more Filipino nurses and careworkers will work in Japan. I, myself, may be attended to by one of you in the future. So rest assured that the Japanese Government, in cooperation with the Philippine Government, will continue to support you,” dagdag pa nito.

Sasailalim sa tatlong taong on-the-job-training sa Japan ang mga Pinoy nurses at caregivers upang maging kwalipikado sa pagkuha ng Japanese Licensure Examinations kung saan sila ay bibigyan ng isang pagkakataon na maipasa ang pagsusulit na tanging paraan upang sila ay permanenteng makapagtrabaho sa bansa.

Samantala, aabot sa 41 nurses at 97 caregivers na ang nakapasa sa licensure examination ng Japan simula noong 2010. Nagsimulang tumanggap ang Japan ng mga Pinoy nurses at caregivers noong 2008 bilang bahagi ng Economic Partnership Agreement (EPA).