JAL, Jeplan and GEI bank on biofuel technology to recycle old clothes as fuel

Nakikipagtulungan ang Japan Airlines sa Japan Environmental Planning (Jeplan) at Green Earth Institute sa pagbuo ng isang collaborative council sa unang bahagi ng susunod na taon na may layuning i-recycle ang mga lumang damit para maging jet fuel na magagamit sa kanilang operasyon.

Nakatakda namang simulan ang paggamit nito pagdating ng 2020 kasabay ng Summer Olympics sa bansa.

Unang bahagi ng proyekto ang planong paggamit ng pinaghalong cotton-acquired fuel at standard fuel sa ilang test lights. Isang experimental fuel plant ang balak itayo sa isang factory ng Jeplan kung saan isasagawa ang ilang pagsusuri sa proyekto. Susundan ito ng konstruksyon ng isang commercial plant sa 2030.

Pinangungunahan ang Jeplan ng negosyanteng si Michihiko Iwamoto at co-founder nito na si Masaki Takao, na ang pangunahing proyekto ay ang pagbuo ng recycling technologies gaya na lang ng polyester recycling.

Limang taon ang iginugol ni Iwamoto para mabuo ang isang teknolohiya na gumagamit sa proseso ng fermentation para durugin ang cotton fibers sa mga damit gaya ng T-shirts at denim jeans at gagawing alkohol. Mula rito ay nabubuo ang tinatawag  na bioethanol.

Nitong nakaraang taon lamang ay inikot ni Iwamoto ang DeLorean car, ang sasakyang itinampok sa pelikulang “Back to the Future II” sa mga shopping malls sa Japan para mangolekta ng mga lumang damit.

Nakikipagtulungan na rin ang Jeplan sa may 12 retailers gaya ng Aeon Co., Ltd. (operates supermarkets and shopping centers) at Ryohin Keikaku (Muji operator) sa koleksyon ng mga lumang damit mula sa tinatayang mahigit 1,000 retail stores sa bansa.

Kaugnay  ito ng Bring Fuku-Fuku Project ng Jeplan na humihikayat sa mga consumers na dalhin ang kanilang pinaglumaang mga damit sa mga clothing retail stores at dadalhin sa isang sorting center kung saan ihihiwalay ang mga damit bilang reusable o for recycling.

Sa tulong naman ng Green Earth Institute, mapapakinabangan ang mga biofuel technologies na binuo ng Research Institute of Innovative Technology for the Earth na sinusuportahan ng gobyerno.  

Bagaman mayroon pa rin carbon dioxide emission mula sa proseso nito, higit pa rin itong mas mababa kumpara sa fossil fuel production gaya ng coal at makatutulong para mabawasan ang emissions na mula sa mga eroplano.

Ayon naman sa Nikkei Asian Review, makakagawa lamang ng 10 kiloliters ang 100 tonelada ng cotton at kahit pa pagsama-samahin ang kabuuang cotton consumption sa bansa ay tinatayang 70,000 kiloliter bawat taon lang ang mabubuo nito, na mas mababa sa isang porsyento ng jet fuel usage ng Japan.