Japan national team pasok kaagad sa Tokyo 2020 Olympic basketball, 3x3 basketball tourneys

Isa ang women’s national team basketball player Mai Yamamoto sa
mga maglalaro sa Tokyo Olympics 2020. (Kuha mula sa FIBA)

Awtomatikong lalaban ang men’s at women’s national teams ng Japan sa Olympic Basketball at 3x3 Basketball Tournaments ng Tokyo 2020 Games matapos magdesisyon ang FIBA Central Board na bigyan sila ng “automatic places” sa pagpupulong na ginanap kamakailan sa Abidjan, Cote d’Ivoire.

Isinagawa ang desisyon base sa aplikasyon ng Japanese Basketball Association (JBA) na nagkukumpirma na natugunan nila ang iba’t ibang sporting requirements.

“There has been a continuous stream of positive developments in the country’s basketball landscape in recent years, including the on-court success of the men’s and women’s senior national teams, the revamp of the B. League (the national top-flight men’s competition) and making history by being part of the first-ever successful multiple countries bid - together with Philippines and Thailand - to be awarded the hosting rights for a FIBA Basketball World Cup, for the 2023 edition,” pahayag ng FIBA sa kanilang inilabas na ulat.

Nakatakdang isagawa ang historic debut ng 3x3 Basketball bilang bahagi ng basketball Olympic program ng Tokyo 2020 kung saan ang Japan, na siyang host country, ay kakatawanin ng men’s at women’s teams matapos bigyan ng automatic places ng FIBA Central Board dito na sasailalim sa pag-apruba ng International Olympic Committee (IOC).

Sa kasalukuyan ay nasa pang-apat na pwesto ang Japan men’s team habang ang women’s team naman ay nasa pang-walong pwesto. Ang Japan ang host ng World Tour event kada pitong taon at ngayong taon ay idaraos ang World Tour Final sa Utsunomiya. 

Tokyo 2020 medal project, tagumpay

Malapit na makumpleto ang kailangan na recycled metals para sa
paggawa ng mga medalya na gagamitin sa 2020 Olympic
 at Paralympic Games. (Kuha mula sa Tokyo 2020)

Inanunsyo ng Tokyo Organising Committee of the Olympic and Paralympic Games kamakailan na malapit na nilang maabot ang target para sa koleksyon ng mga recycled na metal mula sa mga luma at sirang mobile phones at electronic gadgets para gamitin sa paggawa ng 5,000 medalya na igagawad sa mga mananalong atleta sa Tokyo 2020.

Ayon sa komite, matatapos ang kanilang kampanya para sa Tokyo 2020 Medal Project sa darating na Marso 31.

“Thanks to the huge levels of support from the public and companies across Japan and from national and international athletes, it is estimated that the remaining amounts of metals required to manufacture all Olympic and Paralympic medals can be extracted from the devices already donated,” saad ng Tokyo 2020 sa isang pahayag.

Inilunsad ang proyekto noong Abril 2017 at nitong nakaraang Nobyembre 18 ay mayroong humigit-kumulang sa 2,400 NTT Docomo stores at 1,594 municipal authorities sa buong Japan ang nagsisilbing collection centers para sa mga luma at sirang mobile phones at electronic gadgets.

Nakakolekta naman ng humigit-kumulang sa 47,488 tonelada ng discarded devices ang mga municipal authorities habang mahigit sa limang milyong gamit na mobile phones naman ang nai-donate sa mga NTT Docomo stores hanggang noong Oktubre 2018.

“The targeted amount of bronze – some 2,700kg – was already extracted from these by June of last year. By October 2018, 28.4kg of gold (93.7% of the targeted 30.3kg) and 3,500kg of silver (85.4% of the targeted 4,100kg) had been sourced from the donated devices.”

Samantala, ilulunsad ang disenyo ng Tokyo 2020 Olympic and Paralympic medals sa darating na summer ngayong taon.

Shohei Ohtani, nagpakitang-gilas at inabangan sa kanyang Major League Baseball debut

“Obviously I’m very happy, satisfied with my outing. But more than that, happy the team got the victory.”

Ito ang tinuran ng rookie baseball player na miyembro ng Los Angeles Angels na si Shohei Ohtani sa isang panayam ng CNN pagkatapos magwagi ang koponan nito kontra Oakland Athletics sa iskor na 7-4 na ginanap sa Oakland, California kamakailan. Ito rin ang kauna-unahang panalo ni Ohtani kasama ang Los Angeles Angels.

Fervent support from Japan and on field

Tatlong araw bago ang kanyang pitching debut kontra sa Athletics ay nauna munang nagpakita ng marka ang 23-taong-gulang na tubong Oshu, Iwate Prefecture bilang designated hitter (DH) kung saan niya isinagawa ang una nitong major league at-bat (going 1-for-5 at the plate).

Dahil dito, bahagi na si Ohtani sa listahan ng mga Japanese baseball players na nakagawa ng hit sa kanilang unang Major Baseball League (MLB) at-bat sa opening day ng isang season gaya nina Hideki Matsui, Kaz Matsui, Tsuyoshi Shinjo, at Kosuke Fukudome.

Ngunit mas matindi ang pag-aabang kay Ohtani pagdating ng kanyang pitching debut na naganap sa parehas na linggo kung saan mainit ang pagsuporta sa kanya ng mga kapwa-Japanese nang 14,644 na mga tagahanga ang nanood ng match.

Habang naghihintay ay nakahanda ang mga cellphones ng mga tagahangang Japanese para kunan ang mga eksenang mangyayari sa pitching debut ni Ohtani, at ang iba naman ay nakataas na ang Los Angeles Angels jersey ni Ohtani na may mga nakasulat sa Japanese.

Dagdag pa ng website na MLB.com, 240 na miyembro ng Japanese media ang nasa ballpark din para suportahan ang batang player. At maging sa Japan ay masugid na inabangan ng mga Japanese ang match nang alas-singko ng umaga.

Two-way sensation: The Japanese Babe Ruth

Si Ohtani ang kauna-unahang Major League player na nag-umpisa bilang non-pitcher sa opening day at maging pitcher din sa unang 10 laro ng kanyang koponan.

Matagal nang hindi nangyayari ang ganito sa baseball simula pa kay George Herman “Babe” Ruth Jr., ang pinakapopular na two-way player ng Boston Red Sox noon pang 1919.

Ang mga sumunod na nakagawa nito ay sina Joe Bush (Red Sox) at Clarence Mitchell (Dodgers) sa unang 10 laro ng season noong 1920 at pinakahuli naman na nakagawa nito si Rick Rhoden (Yankees) noong 1988.

“I knew he was going to have a good one because the way he was throwing the ball was amazing. He was attacking the hitters,” ang pahayag naman ni Angels catcher Martin Maldonado sa naging performance ni Ohtani bilang pitcher.

Ngayon, inaabangan ng mga baseball analysts kung paano mapapanatili ni Ohtani ang isang napakalaking Major League Baseball feat – bilang unang player sa loob ng matagal na panahon na makapaglaro bilang hitter at pitcher.

The fastest pitch by a Japanese player

Nag-professional debut si Ohtani noong siya ay 18-taong-gulang sa pamamagitan ng kanyang unang team, ang Hokkaido Nippon-Ham Fighters sa season opening game noong 2013 bilang rightfielder.

At noong nasa high school ay itinakda ni Ohtani ang fastest pitch ng isang Japanese high school pitcher sa record na 160 km/h (99 mph) at sa Nippon Professional Baseball (NPB) history ay may record naman siya na 165 kilometres per hour (102.5 mph).

Habang naglalaro para sa Hokkaido Nippon-Ham Fighters sa ilalim ng NPB, nakuha ni Ohtani ang Japan Series champion (2016), 3-time NPB All-Star (2013-2016), Pacific League MVP (2016), 2-time Pacific League Pitcher Best Nine (2015-2016), Designated Hitter Best Nine (2016), Pacific League ERA leader (2015), Pacific League Battery Award (with Shota Ono/ 2015), bronze medal sa World Baseball Softball Confederation (WBSC) Premier12 (2015), at WBSC Player of the Year (2015).

Jerwin Ancajas, tagumpay sa ikaapat na IBF junior bantamweight title defense sa Texas

“Hindi ko talagang naiisip na ikinukumpara ako kay Sir Manny pero sinisipagan ko sa laban para kahit kaunti man lang maging katulad ni Sir Manny,” ang tugon ni Jerwin “Pretty Boy” Ancajas (29-1-1, 20 KOs) sa post-fight interview nito sa ESPN kaugnay ng nakikitang pagkakaparehas nila ni Filipino champ Manny Pacquiao, partikular na sa karisma at ugali.

Ito ay pagkatapos niyang pabagsakin sa pamamagitan ng technical knockout (TKO) sa 10^th round si Israel “Jiga” Gonzalez (21-2, 8 KOs) ng Mexico. Ginanap ang laban ngayong Pebrero sa American Bank Center Corpus Christi, Texas.

A rousing US debut

Pinabilib ng tubong Panabo City, Davao del Norte na boksingero ang mga manonood at boxing experts sa ipinakita nitong bilis at galing sa kanyang U.S debut at kauna-unahang laban simula nang pumirma siya sa Top Rank, na siya rin nasa likod ng mataginting na karera ni Pacquiao, na co-promoter ng laban at itinuturing ni Ancajas na kanyang idolo at mentor.

Ayon sa CompuBox statistics, nakapagtala ang IBF junior bantamweight champion ng kabuuang 130 sa 477 shots o 27 porsyento samantalang si Gonzalez ay may 48 sa 303 shots o 16 porsyento.

Ang naturang tagumpay ni Ancajas ay ang ikaapat na beses nang naidepensa nito ang kanyang IBF junior bantamweight title. Mataginting din ang record ng 26-taong-gulang na si Ancajas dahil kasama na ang laban na ito sa 16 na panalong naitakda niya kung saan 15 rito ay sa pamamagitan ng knockout.

A new force to reckon with

Sa opening round pa lamang ay pinakitaan na agad ni Ancajas ng senyales si Gonzalez na hindi ito padadaig nang naimarka nito ang isang flash knockdown nang tumama ang kaliwang suntok nito sa panga ng Mexicano.

Nagsimulang uminit ang laban pagdating ng 5^th round nang naging agresibo si Gonzalez nang ma-corner si Ancajas nang panandalian at naipasok ng Mexicano ang ilang mga kanang suntok nito. Sa kabila nito, mabilis na nakabawi si Ancajas gamit ang kanyang counter left at right hooks sa pagtatapos ng naturang round.

Pagpatak ng 10^th round ay inaamok pa rin ni Gonzales si Ancajas na nagbigay ng pagkakataon sa Pinoy na maikasa ang left straight at sinundan niya ito ng looping left na tumama sa sentido ng Mexicano, na tuluyan nang naging hudyat ng pagtatapos ng laban sa loob ng isang minuto at 50 segundo ng naturang round.

Inaasahan naman ni Las Vegas matchmaker Sean Gibbons na kayang lumaban ni Ancajas ng tatlo pa ngayong taon lalo na’t hindi ito madaling tamaan.

Tinitingnan naman na susunod na hakbang ni Ancajas ang umakyat sa 115-pounds kung saan posible nitong makaharap sina WBA champion Khalid Yafai, WBC champion Srisaket Sor Rungvaisai at WBO king Naoya Inoue.

Heir apparent to the throne

Maging ang dating WBO welterweight champion Tim Bradley ay nakikitang si Ancajas ang papalit kay Pacquiao nang makita nito ang laban ng una bilang bahagi ng ESPN TV panel.

“Ancajas looked sharp. This kid will go far. Top Rank will bring him along. He’s got tremendous potential. I thought his 1-2 combinations were on point. It was an impressive showing in his U.S debut,” ani Bradley.

Ngunit inamin din niya malaki rin ang kailangan pang pagbutihin ng baguhang boksingero at iminungkahing, “For one, he should vary his punches. I didn’t see him throw too many uppercuts. He landed jabs, straights and hooks. You don’t want to be predictable. For another, I’d like to see more movement. He fought Gonzalez straight up. I don’t mean jumping out side-to-side. He should try shifting his balance laterally to create angles and find openings. One last thing, he should throw feints.

“It’s that Manny charisma that I see in Jerwin. My final advice to Ancajas is to stay focused,” ang pagbabahagi ni Bradley.

Adidas inilunsad ang makabagong 2018 FIFA World Cup new federation home kits

“Adidas has created so many products, innovations and looks through the decades which became true icons in the soccer world. We want to celebrate those icons in the world of today,” ang pagsasalarawan ni Juergen Rank, Adidas senior design director patungkol sa paglulunsad ngayong buwan ng bagong line-up ng new federation home kits para sa darating na 2018 FIFA World Cup na gaganapin sa Russia sa Hunyo 14 hanggang Hulyo 15 .

Aniya, ang mga bagong disenyo ay representasyon ng pagkilala sa parehas na kagustuhan at pangangailangan ng mga tagahanga ng soccer at ng mga atleta o ang tinatawag na kumbinasyon ng “authenticity” at “progression.” Dagdag pa ni Rank, higit na mahalaga na mapanatili ang marka ng mga nauna nang disenyo na tiyak na makikilala agad ng mga tagahanga, gayon din ang pagtataglay nito ng pinakamodernong teknolohiya ngayon.

Modern intepretation of classics

Para sa mga tagahanga ng defending champions na Germany, siguradong masasariwa muli nila ang 1990 shirt, ang ikatlong beses na napanalunan nila ang tropeo. Dito sa bagong bersyon nito, makikita ang dropped shoulder cut lines na ginawa sa pamamagitan ng isang two-fabric component collar, isang World Cup gold winner badge na nasa harap ng jersey, special sign-off sa loob ng kwelyo at ang mga katagang “Die Mannschaft” o “The Team.”

Matatandaan naman ang jersey ng Russia sa kanilang makasaysayang pagwawagi sa 1988 Seoul Olympic Games, na ngayo’y ibinabalik sa isang panibago ngunit pamilyar na disenyo. Kulay pula ito na may mga guhit na kulay puti mula sa likod hanggang sa manggas at harapan nito. Makikita naman ang bandila ng Russia, Russian eagle at mga katagang “Вместе КПобеде” o “Victory-Bound as One” bilang sign-off mark nito.

Isang refreshing take naman ang sa Belgium na nagtatagalay ng kulay itim, dilaw at pulang argyle print mula sa Euro 1984 design sa harap nito, hinabing team badge sa gitna, at ribbed V-neck na kwelyo.

Inspirasyon naman ng home shirt ng Spain ang 1994 World Cup na ginanap sa Amerika. Binubuo ito ng graphic line design na may kulay pula, dilaw at asul na diamonds. Sinisimbolo ng mga brilyante ang enerhiya, bilis at istilo ng paglalaro ng national team ng Spain.

“Unidos por un Pais” o “United as one Nation” ang sigaw naman ng Colombia team sa kanilang jersey na nakuha ang inspirasyon sa 1990 FIFA World Cup sa Italy. Ito ay may kulay asul at pulang graphic design na nagpapatingkad lalo sa kulay ng bandila ng Colombia.

Isang stadium-to-street transition naman ang disenyo ng home jersey ng Mexico na galing naman sa unang bahagi ng 1990s. Nagtataglay ito ng pangunahing kulay na berde at graphic styles na mula sa laylayan nito hanggang sa bahagi ng dibdib. Kinukumpleto naman ito ng mga salitang “Soy Mexico” o “I am Mexico.”

Anniversary celebration and handcrafted inspiration

Selebrasyon naman ng ika-125 taong anibersaryo ng Argentine Football Association (AFA) ang disenyo ng home shirt ng team Argentina kung saan nilagyan ito ng laurels na pangunahing elemento ng Argentinian coat of arms at mismong AFA crest at hinaluan ng sikat na kulay asul at puting stripes. Nariyan din ang dalawang gold stars na sumisimbolo sa dalawang kampeonato ng koponan sa FIFA World Cup at embossed sign-off na mayroong laurels at numerong 125.

Nagmula naman sa handcrafted Japanese Apparel Design ang inspirasyon ng home jersey ng team Japan na nagpapakita ng Sashiko stitching technique na isang traditional craftsmanship. Gawa ito sa puti at magaspang na hibla na mayroong indigo-dyed base. At bilang pagpupugay sa national flag ng bansa, tampok ang bagong blue shades at kumbinasyon ng kulay pula at puti. Kinukumpleto naman ito ng sign-off na kinikilala ang mga makasaysayang pangyayari ng Japan Football Association (JFA) na makikita sa reverse side sa bahagi ng leeg nito.

Sloane Stephens: Bagong American tennis darling pagkatapos ng tagumpay sa US Open

Kuha sa internet

“I guess my happy place would be at home, in my bed, eating takeout with the TV on. I just love that, watching a movie in PJs in my bed with the fireplace on,” ang masayang pahayag ng pinakabagong U.S. Open champion na si Sloane Stephens sa panayam sa kanya kamakailan ng ESPN kasunod ng straight-sets win nito sa kanyang kauna-unahang Grand Slam finals kontra kay Madison Keys sa iskor na 6-3, 6-0 na ginanap sa Arthur Ashe Stadium.

Nagpakita ng mataginting na performance ang 24-taong-gulang na si Stephens na nagtakda ng kabuuang anim na unforced errors lamang kumpara sa naitalang 30 unforced errors ng 22-taong-gulang na si Keys, na itinuturing na malapit na kaibigan ng bagong US Open champion.

Pagkatapos ng panalo, umakyat agad si Stephens sa world number 17 sa WTA rankings mula sa dati nitong rank na number 957.

Sa bagong WTA rankings na inilabas ngayong buwan, nasa number 13 na si Stephens na may 2,802 points.  

Well worth the wait

Bilang first-time Grand slam finalist, malaking bagay kay Stephens na sa unang Grand Slam appearance nito ay dito rin pala niya maikakasa ang kanyang kauna-unahang Grand Slam title. Sa kabila nito, hindi rin naging magaan ang unang bahagi ng taon sa kanya dahil hanggang nitong Hulyo ay nagpapagaling pa ito mula sa kanyang foot surgery nitong nakaraang taon. 

Matatandaan na maagang nagpakitang-gilas si Stephens noong siya ay 19-taong-gulang nang talunin niya ang pinakadominanteng female player na si Serena Williams sa iskor na 3-6, 7-5, 6-4 sa quarterfinals ng Australian Open 2013 na nagbunsod para makapasok siya sa semifinals.

Nasundan ito ng pagbabansag sa kanya bilang “the next great American champion” at malaki ang inaasahan sa mga susunod niyang hakbang na pangungunahan niya ang women’s tennis pagkatapos nito.

Ngunit dumaan ang mga taon at naungusan na siya nina Garbiñe Muguruza (two major titles), Monica Puig (Olympic gold representing Puerto Rico), Madison Keys (first American player to enter the top 10 since 1999), at Karolina Pliskova (clinching world number one) na nakagawa ng mga malakihang kaganapan.  

Sa kabila ng dismal performance ni Stephens sa mga sumunod na taon, kinilala naman ang kanyang credible contender record sa mga majors maliban sa Australian Open gaya ng French Open kung saan apat na beses siyang nakaabot sa fourth round (2012, 2013, 2014, 2015) at Wimbledon quarterfinals (2013).

Naitakda naman niya ang kanyang unang title sa 2015 Citi Open.  Ngayon, mayroon na siyang limang WTA singles titles kabilang ang US Open 2017 major grand slam title nito.

What’s next for Stephens?

At dahil mas pabago-bago ang galaw sa women’s tennis kaysa sa men’s, inaasahan ngayon na makakatunggali ni Stephens sa kanyang daan pataas sa rankings at sa pag-abot ng number 1 rank sina Madison Keys (number 19/USA), Jelena Ostapenko (number 7/Latvia),  Elina Svitolina (number 6/Ukraine), Karolina Pliskova (number 4/Czech Republic), Garbiñe Muguruza (number 2/Spain), at world number 1 Simona Halep (Romania).

“I’ll try to keep everything the same as it is now. But I know there will be more responsibilities, and there are always struggles. It’s added a lot more to my life, but when something like this happens it’s never easy. Obviously, a lot of players are coming through now. The number 1 ranking is changing often. I’m aware of that. But since I started this comeback, all I’ve been thinking about was what I’m doing on the court,” dagdag pa ni Stephens sa ESPN patungkol sa kanyang bagong status bilang grand slam champ at sa pressure na kasama nito.

Folayang, sawi sa pangalawang title defense

Ni Tim Ramos

Ang bantamweight striker na si Kevin Belingon ang nagtayo ng bandila ng
Team Lakay matapos siyang magwagi sa pamamagitan ng isang
\unanimous decision. (Kuha ni Tim Ramos)

Hindi nagtagumpay si Eduard “Landslide” Folayang na depensahan ang kanyang ONE Championship Lightweight title matapos siyang patumbahin ng Australian-Vietnamese challenger at ONE Championship Featherweight champ na si Martin “The Situ-Asian” Nguyen.

Tila tumigil sandali ang oras sa loob ng SM Mall of Asia Arena nang ma-KO ng right straight punch ni Nguyen si Folayang matapos tangkain ng huli na magbitaw ng isang spinning back kick.

Ani Nguyen, sa post-fight press conference, ‘di mabilang na mga spinning backhands at spinning back kicks ang kanyang tinanggap sa ensayo, tanda lamang na labis niyang pinaghandaan ang mga signature moves ng Igorot fighter. Ngunit bakas din ang respeto ni Nguyen sa kanyang katunggali, lalo na’t naging magkaibigan ang dalawa simula noong dalhin sila ng ONE Championship sa Los Angeles, USA, ilang taon na ang nakalipas.

“I wouldn’t wish it on anybody,” wika ni Nguyen sa kanyang KO finish matapos ang laban. “But at the end of the day we had to face each other as martial artists,” dagdag pa niya.

Para naman kay ONE Championship CEO Chatri Sidyodtong, dahil sa nakakagulat na kinalabasan ng laban ay kailangan munang patunayan ni Folayang ang kanyang sarili sa ilang laban bago nito muling mabigyan ng pagkakataon na makipagbuno para sa kampeonato. Pero nilinaw naman ni Sidyodtong na malaki ang kumpiyansya niyang muling babangon si Folayang at kayang nitong makabawi mula sa pagkatalo.

Samantala, hindi rin pinalad si Danny Kingad sa co-main event ng ONE: Legends of the World matapos siyang mahuli sa isang rear-naked choke ng ONE Flyweight Champion na si Adriano Moraes. Bagama’t nagpakitang-gilas ang Pinoy sa striking at groundwork, hindi ito naging sapat para pantayan ang likas na galing ni Moraes sa Brazilian Jiu-jitsu.

Sa kabutihang palad naman ay tagumpay ang iba pang miyembro ng Team Lakay na lumaban noong gabing iyon: isang unanimous decision ang nakamit ni Kevin “Silencer” Belingon sa kanyang laban kay Korean BJJ expert Kevin “Oldboy” Chung, na-KO ni Joshua “Passion” Pacio si Roy Doliguez, at tinapos naman sa second round ni Gina “Conviction” Iniong ang Indonesian na si Priscilla Hertati Lumban Gaol.

Sa mga panalong ito ng mga miyembro ng Team Lakay ay posibleng makaharap ni Belingon para sa bantamweight title si Brazilian BJJ phenom na si Bibiano Fernandes. Si Iniong naman ang sasalang sa main event ng susunod na fight night ng ONE sa Singapore kung saan makakaharap niya ang beteranong Japanese grappler na si Mei Yamaguchi. Dapat ay magkakaroon ng rematch para sa ONE Atomweight championship si Yamaguchi at ang kasalukuyang champion na si Angela Lee, ngunit naudlot ang laban matapos magtamo ng malalang injuries si Lee sa isang car accident. Kapag nanalo si Iniong ay posibleng siya na ang maging title contender para sa atomweight division kapag pwede nang lumaban muli si Lee. 

NBA at Rakuten magsasanib-pwersa para palakasin ang basketball sa Japan

 Si Rakuten CEO Hiroshi "Mickey" Mikitani at NBA Commissioner
Adam Silver (pangatlo at pang-apat mula sa kaliwa) kasama
ang ilang executives noong inanunsiyo ang
NBA-Rakuten partnership. (Kuha mula sa Rakuten)

Magtutulungan ang National Basketball Association (NBA) at Rakuten, Inc. para isulong ang larong basketball sa Japan.

Inanunsyo ng dalawa ang multi-year partnership nito sa isang press conference na ginanap sa Tokyo kamakailan kung saan gagawing exclusive distribution partner ng NBA ang Rakuten para sa lahat ng live NBA games at global marketing partner sa Japan.

Ito na ang pinakakumprehensibong media partnership ng NBA sa Japan at ang kauna-unahan naman para sa Rakuten sa isang North American sports league.

“We are very excited to partner with the NBA to bring all the action of the world’s top basketball league to fans in Japan,” ani Hiroshi “Mickey” Mikitani, founder at CEO ng Rakuten, Inc.

“As we have recently announced that we are proud partners of the Golden State Warriors, the NBA’s reigning champions, it is an honor to expand our contributions to the global growth and development of basketball with this NBA partnership,” dagdag pa nito.

“Rakuten is one of the world’s most innovative companies and an ideal partner for the NBA,” pahayag ni NBA Commissioner Adam Silver. “Our new relationship with Rakuten speaks to the appetite that our passionate fans in Japan have for live NBA games and content, and we look forward to working with Rakuten to provide the most comprehensive NBA coverage to date.”

Ngayong season, iaalok ng Rakuten ang NBA League Pass, ang premium live game subscription service ng liga, para lamang sa mga Rakuten members sa Japan sa pamamagitan ng NBA.com, NBA App at video-on-demand service na Rakuten TV. Sa pamamagitan ng NBA League Pass ay mapapanood ng mga fans ang lahat ng NBA games kabilang ang preseason, regular-season at playoffs games, NBA All-Star, NBA Conference Finals at The Finals.

Iaalok din ng Rakuten ang subscription package sa Rakuten TV na magbibigay sa mga fans ng access sa siyam na laro kada linggo. Mabibili rin ang mga NBA at team merchandise sa e-commerce channels na Rakuten Ichiba at Ebates. Ang instant messaging platform na Rakuten Viber naman ay magbibigay ng access sa mahigit sa 900 milyon users nito ng league content.

Matatandaang inanunsyo ng Rakuten ang partnership nito sa Golden State Warriors noong nakaraang buwan kung saan simula sa 2017-18 NBA season ay magiging jersey-badge partner ito ng koponan.

Nagsimula ang presensya ng NBA sa Japan noong 1988-89 season. 

Kilalanin si SEA Games gold medalist Pinoy taekwondo jin Samuel Morrison

Sa 24 gold medals na naikasa ng Philippine national team, isa sa dalawang gold medals ng taekwando ay nagmula sa Pinoy taekwondo jin na si Samuel Thomas Harper Morrison. Ito ay matapos ang mataginting na performance nito kontra kay Dinggo Ardian Prayogo ng Indonesia sa men’s -74 kg kyorugi event sa isang maaksyong harapan sa lightweight division kamakailan sa 29^th Southeast Asian Games na ginanap sa Kuala Lumpur Convention Center, Malaysia.

Dominante ang Filipino-American na tubong Olongapo sa Indonesian na pinaulanan niya ng long turning kicks at curling kicks sa loob ng three rounds ng naturang match. Bagaman sa pagtatapos ng first round ay nagtagal sa 7-7 ang iskor, pinatamaan ni Morrison si Prayogo ng long turning kick na nagpabagsak sa Indonesian. Hindi na hinayaan ni Morrison na makabawi pa si Prayogo nang agad nitong sinundan ng dalawang fast kicks ang kanyang atake para palawakin ang lamang niya sa 19-10.

Kinilala rin ang nakamamanghang 16-11 win ni Morrison kontra kay Vietnamese Ly Hong Phuc bago pa siya umabot sa gold medal round.

Malaking bagay ang pagkapanalo ni Morrison mula sa kontrobersyal na pagkatalo ng teammate nitong si Arvin Alcantara sa featherweight (-68) match kay Malaysian Rozami Bin Rozali na nagtapos sa isang draw. 

Growing up with basketball in Subic Bay

Madalas napagkakamalan si Morrison na mas tinatawag sa kanyang nickname na Butch bilang isang basketball player dahil na rin sa taas nito na 6’1 at sa kanyang African-American features.

Sa isang panayam, hindi agad-agad taekwondo ang sports ni Butch habang lumalaki sa Olongapo. “Dadayo pa kami kung saan-saan para maglaro. I could play from morning to nighttime,” ang pagbabahagi ng binata sa kanyang pagkahilig sa basketball.

Anak ng isang retiradong American marine serviceman na base sa Maryland at Pinay na ina, nagsimula ang interes niya sa taekwondo dahil sa impluwensiya ng kanyang paboritong shows na “Power Rangers” at “Masked Rider” noong bata pa siya.

“I thought it was cool to see the Power Rangers defeating their opponents with their martial arts skills. I would practice their moves at home, it was a cool thing.”

Hanggang sa may nagbukas na taekwondo gym sa kanilang lugar at nagtanong siya kung paano niya matututuhan ang Korean martial art. Dito na tuluyang nagbago ang landas sa sports ni Morrison.

Collegiate and international experience

Sa isang sports scholarship, naging bahagi ng Tiger Jins – ang taekwondo team ng University of Santo Tomas (UST) ang ngayo’y 27-taong-gulang na si Morrison kung saan siya nagmarka ng tatlong panalo para sa koponan sa University Athletic Association of the Philippines (UAAP).

Pagdating sa world championships, isang gold medalist sa 2015 Singapore SEA Games, silver sa 2011 Summer Universiade sa Shenzhen, China at bronze naman sa 2014 Asian Games sa Incheon, South Korea.

Itutuon naman ngayon ng mga Pinoy jins ayon sa Philippine Taekwondo Association (PTA) ang kanilang pagsasanay sa Asian Games 2018 at Summer Olympics 2020.

Geje Eustaquio ng Team Lakay, pinangunahan ang main event sa ONE: Total Victory

Kuha mula sa ONE Championship

Kapag nababanggit ang pangalang Team Lakay, kadalasan sa maiisip ay mga pangalan ng mga title holders nitong sina Eduard Folayang, Honorio Banario, Kevin Belingon, Crisanto Pitpitunge, Dave Galera, Mark Eddiva at Rey Docyogen na mga notable fighters ng martial arts group na mula sa Baguio. Subalit, isang pangalan ang unti-unti rin na gumagawa ng marka sa Mixed Martial Arts (MMA) – ang world title challenger na si Geje “Gravity” Eustaquio na kamakailan ay nagbabalik sa ONE: Total Victory sa Jakarta Convention Center, Indonesia.

“I worked hard to be back in this position again. It’s truly an honor and a privilege. Thank you ONE Championship for the opportunity and the trust to headline a stacked card like this one,” ang masayang pagbabahagi ng 28-taong-gulang na si Eustaquio sa panayam ng ONE Championship.

Matatandaang ang lima sa kanyang pinakahuling laban ay isinagawa sa ilalim ng undercard segment ng ONE Championship sa loob ng tatlong taon at huli naman siyang nag-topbill sa isang main event noong Setyembre 2014 nang lumaban ito sa title match ng ONE Flyweight World Championship kontra kay Adriano Moraes.

Promising standout   

“His solid striking and grappling skill set has led to huge victories over the course of a six-year professional martial arts career. Training in the high altitudes of the Philippines’ mountainous region, Eustaquio hones his craft alongside world-class teammates at the fabled Team Lakay.”

Ito ang pagsasalarawan sa Igorot flyweight fighter na kinikilala ngayon bilang isa sa pinakamahusay na martial artists sa Asya. Sa kasalukuyan, may siyam na panalo at limang talo si Eustaquio kumpara sa mas mahabang track record ng kalaban nitong si dating world champion Kairat “The Kazakh” Akhmetov na may 23 wins at nag-iisang talo lamang.

Bagaman natalo si Eustaquio sa kasalukuyang ONE flyweight world champ na si Moraes na siya rin nagbigay ng katangi-tanging talo kay Akhmetov, bumawi agad ito sa mga sumunod na laban kung saan tatlo sa limang matches ay naipanalo ng Baguio City native.

Nariyan ang first-round knockout win niya kay Saiful “The Vampire” Merican at ang matagumpay na pagbawi nito sa isang split decision win kontra kay Thai striker Anatpong Bunrad na tumalo sa kanya noong 2015 sa kanilang unang paghaharap.

Ayon pa kay fight commentator Steve Dawson, “It was a beautiful exhibition of standup fighting . . . This was a rematch and it really was, for my money, the best performance of his career.”

Tinukoy ang footwork, timing at counter-punching na kanyang naging alas para maipaghiganti ang pagkatalo sa mas malakas na si Bunrad.

Areas of strength

“My ground game is coming. My wrestling is coming. I believe if you’re going to compare it with others, it’s not very low in terms of performance in wrestling or grappling. Honestly speaking, I am not that far behind,” ang pahayag ni Eustaquio tungkol sa naging paghahanda nito sa pagharap kay Akhmetov.

Dagdag pa nito, sa loob ng ilang buwang pagsasanay, mas gusto rin niyang makipag-spar sa mga mas nakababatang miyembro ng Team Lakay gaya nina Joshua Pacio, Stephen Loman, Danny Kingad, at Cris Pitpitunge.

“They keep me sharp and motivated. Although I learn from the veterans as well, I think there is still a lot to learn from the younger generation,” aniya.

‘3 Years to Go to the Olympic Games Tokyo 2020’ event isinagawa

Kuha mula sa Tokyo 2020

Nakilahok ang humigit-kumulang sa 5,000 katao kabilang ang mga Japanese Olympians at Paralympians sa pagdiriwang ng “Tokyo 2020 Flag Tour Festival / 3 Years to Go to the Tokyo 2020 Games” event para markahan ang eksaktong tatlong taon bago ang Opening Ceremony ng Tokyo 2020 Olympic Games sa Tokyo Citizens’ Plaza sa Shinjuku kamakailan.

Ito ay pagpapakilala rin sa Nationwide Tokyo 2020 Flag Tour na may layong dalhin ang kagalakan ng Tokyo 2020 Olympic and Paralympic Games sa bawat sulok ng bansa.

Dinala sa Tokyo ang Olympic at Paralympic flags mula Rio noong nakaraang taon at ipinarada sa iba’t ibang lugar kabilang ang mga prepektura na naapektuhan ng 2011 East Japan earthquake at Kumamoto earthquake noong 2016.

Itinampok dito ang bagong projection mapping display kung saan ipinalabas ang video light show sa harapan ng gusali ng Tokyo Metropolitan Assembly na sinabayan ng musika at nagpakita sa mga atraksyon ng Tokyo bilang host city at power of sports.

Naglaban-laban din ang mga manonood, Olympians at Paralympians sa isang computer game na ipinalabas sa malaking screen na nagbigay-sulyap sa kung ano ang maaaring asahan ng mga tao mula sa Tokyo 2020.

“Although there have been some bumps along the way, many of the challenges have been overcome. Overall preparation is well underway, and we have also successfully reached an agreement with related parties on general costs and role sharing,” pahayag ni Tokyo 2020 President Yoshiro Mori.

“As there are only three years until Tokyo 2020, we have commenced the preparation of more intangible aspects of the Games – the mascots, the torch relay and the Opening and Closing Ceremonies. We have committees set up for each of those projects, with experts who represent Japan in those fields. We hope to show the best of Tokyo and Japan through the innovative initiatives that we are implementing in the lead up to what we believe will be the most exciting Games ever.

“As we enter the next stage of preparations, we are thrilled at the prospect of hosting the Olympic and Paralympic Games, and we remain committed to working hard so that in three years time we will be able to welcome our guests from around the world and deliver a most exciting summer festival.”

Sinabi rin niya na gumawa sila ng Tokyo 2020 “happi” o tradisyonal na Japanese jacket, espesyal na “yukata” o casual “kimono” at naglabas ng tradisyonal na dance song na pinamagatang “Tokyo Gorin Ondo 2020” para ipagdiwang ang inaabangang Olimpiyada.

Marathoner Mary Joy Tabal rules in Canada, seeks to rejoin national team for SEA Games 2017

Namayagpag si Rio Olympian Mary Joy Tabal sa Scotiabank Ottawa Half-Marathon na ginanap sa Canada kamakailan at itinakda ang record na isang oras, 16 minuto at 27.4 segundo, na mas mabilis sa dati nitong record na iminarka niya sa Japan na nasa isang oras, 18 minuto at 44 segundo.

Tinalo ng nangungunang lady marathoner ng bansa ang Canadian runner na si Britanny Moran sa ikalawang pwesto sa dikit na lampas dalawang minuto lamang pagkatapos umabot ni Tabal sa finish line.

Nitong unang bahagi rin ng taon ay kinilala si Tabal sa 2017 Philippine Sportswriters Association (PSA) Awards bilang isa sa mga pangunahing PSA awardees dahil sa kanyang kontribusyon sa marathon at pagiging isa sa mga delegado ng 2016 Rio Summer Olympics.

All set for Kuala Lumpur SEA Games

Malaking tagumpay ito para sa Cebuana ace dahil magandang senyales ito ng kanyang magiging performance sa napipintong Southeast Asian Games 2017 na gaganapin ngayong Agosto 19-30 sa Kuala Lumpur, Malaysia.

Matatandaan na nagwagi ng silver medal si Tabal sa 2015 Singapore SEA Games, kaya’t mabigat ang inaasahan kay Tabal na sana’y maipagpatuloy niya ang magandang record para tuluyan nang makakopo ng gold sa nalalapit na SEA Games.

“All the training outside and the breaking of the national record is part of my plan in preparation for the SEA Games. Gold is really my goal,” ang pahayag ni Tabal sa panayam ng Sports Interactive Network (Spin).

Ongoing controversy with PATAFA

Sa kabila ng tagumpay, may kontrobersya sa pagitan ni Tabal at ng Philippine Athletics Track and Field Association (PATAFA), na parehas din na naging isyu bago ito tumulak sa Rio para sa Olympics nitong nakaraang taon.

Ani ng PATAFA, nagdudulot ang Cebu running ace ng ‘disruption at divisiveness’ sa mga miyembro ng national team at sa sistemang pinapalakad ng PATAFA dahil sa paninindigan nito na magsanay nang mag-isa sa tulong ng kanyang private sponsor at personal coach na si John Philip Dueñas, gayon din ang ‘di pagkakaintindihan ukol sa training at sponsorship agreements sa Motorace Racing.

Magkahalo naman ang reaksyon ng PATAFA ukol sa isyu, na naunang nagpahayag ng pormal na pagputol nito ng kaugnayan kay Tabal, ngunit nito lamang ay nag-anunsyo na papayagan muli si Tabal kung magagawa nitong sumunod sa mga ilang kundisyon.

Bagaman nagulat sa balita, lalo na’t ‘di aniya alam ni Tabal ang mga batas na nilabag nito, ay agad pa rin siyang rumesponde sa tawag ng PATAFA at nagsumite agad ng kanyang written statement na nagpapahayag na susunod at rerespetuhin nito ang mga regulasyon ng organisasyon.

Marathon queen from Cebu

Kauna-unahang Pinay marathoner si Tabal na nag-qualify sa Olympics sa record na 2:43:29. Bagaman hindi nanalo at nagtapos sa 124^th sa Rio, malawak ang karanasan ng tubong Cebu sa mga kumpetisyon sa loob at labas ng bansa.

Nariyan ang four-time National Milo Marathon Finals (2013-2016) na unang beses magawa ng isang runner sa Philippine marathon history, kinatawan sa 2016 Boston Marathon kasama si Rafael Poliquit, Jr., at 2016 Athlete of the Year ng Sportswriters Association – Cebu.