Toyota Corolla: 50 years of classic elegance

Ipinagdiwang kamakailan ng Toyota Motor ang ika-50 taong anibersaryo ng isa sa pinaka-popular at pinakamatagumpay na sasakyan sa automaker industry. Ang first generation Corolla ay isang sub-compact family car mula 1966 hanggang 1991 at hanggang ngayon ay tuluy-tuloy pa rin ang produksyon ng mga mas makabagong modelo nito. Matatandaang unang ipinakilala ito sa merkado sa bansa noong Nobyembre 5, 1966.

Nagsimula ang pagbuo nito sa huling bahagi ng 1950s kung saan unti-unti nang nakakabangon ang ekonomiya ng Japan mula sa World War II. Naging inspirasyon sa pagpapangalan dito ang Toyota Crown (1955), na isang mid-size luxury sedan. Ang kahulugan ng pangalang Corolla na salitang Latin ay “small crown.”

Isang abot-kayang sasakyan para sa bawat karaniwang pamilya. Ito ang pilosopiya ng mga automakers lalo na’t noong mga panahong iyon ay wala pang sasakyan ang karamihang mga tao. Kasabay nito, maraming mga Japanese ang naghahangad noon na magkaroon ng tatlong mahahalagang bagay ­­ — cars, color televisions at coolers o ang binansagang 3Cs.

Aircraft aerodynamics

Mula sa karanasan ni Tatsuo Hasegawa sa pagdidisenyo ng mga sasakyang panghimpapawid, naisip niyang gamitan ng aircraft aerodynamics ang orihinal na Corolla. Tinawag na “80-plus-points” ang konsepto nito sa Corolla na layuning magbigay ng higit sa pangkaraniwang klase ng sasakyan.

Partikular na tinukoy din ang “sportiness” element nito sa kabila ng pagiging isang family car. Dagdag pa rito ang 1,100cc engine na mas malaki sa mga kasabayan nito at four-speed manual transmission na pinapagana ng floor gearshift sa halip na ang nakasanayang 3-speed noon.

New age of automaking

Mabilis na umangat sa industriya ang Corolla sa unang labas pa lang nito at kinikilala na isa sa bestselling cars sa buong mundo. Naabot nito ang peak sales na 400,000 noong 1973. At mula 1966, may tinatayang 44.3 milyong Corollas na hanggang nitong pagtatapos ng Setyembre ang nabili sa iba’t ibang panig ng mundo.

Naging mahigpit man na katunggali nito ang Nissan Sunny at Honda Civic, nagharing top-selling model sa bansa ang Corolla sa loob ng 33 taon.

The Toyota Corolla now

Tradisyon ng Toyota ang patuloy na pagpapakilala ng mga makabagong teknolohiya sa bawat edisyon ng Corolla na ipinakikilala sa publiko kagaya na lang ng 50^th Anniversary Edition ng Toyota Corolla at Corolla 2017. Ginagawa ang sasakyan sa 15 bansa at mabibili sa 150 bansa.

Sa kasalukuyan ay nasa 11^th generation na ito — Corolla Axio (sedan) at Corolla Fielder (wagon) sa bansa na unang lumabas noong 2012, at ginagawa ng Toyota subsidiary Central Motors sa Miyagi prefecture.

Bagaman nakuha na ng Fit hatchback ng Honda Motors ang trono noong 2002 at sumusunod na lang sa Toyota Aqua at Toyota Prius hybrid models sa domestic sales, nananatili naman itong top-selling car sa Amerika na pumapangalawa sa Toyota Camry ngayong taon.